由于健美运动的兴起，它的“孪生姐妹”——健美操也应运而生，一出现就受到了人们的喜爱。健美操吸收了基本体操、艺术体操、现代舞、迪斯科等动作特点创编而来，包括可以为大多数人接受的单个动作、联合动作与成套动作。它形式新颖、活泼，内容丰富，节奏可快可慢，加上和谐的音乐伴奏，从而达到陶冶情操、娱乐健身的目的，可谓“寓健身于娱乐之中”。
健美操目前分为三种形式，专业竞技、大众、趣味性健身，一般来说，孩子们从小开始学习的都是大众健美操。相较于其他各类艺体运动，健美操最大的优势在于传承性、持久性，从幼儿一直到老年都可以学习，并且可以通过专业的全国性甚至世界性赛事来得到证明与展示。
健美操属于有氧操，对肢体、头、肩、手臂、步伐、腿部的力量都有要求，弓步跳、开合跳、跑跳等动作是健美操中运用比较多的基本动作。和舞蹈相比，健美操在视觉上显得更有活力，大众也都觉得健美操动感很强，很有活力。在表演的过程中，老师对于孩子的面部表情、整个肢体的舒展度都有一定的要求，在舞台上表现出来的就是活力、动感很强，特别容易带给观众愉快的感染力。
健美操的呈现方式都是集体形式，因此机构在班级设置上也会相应考虑。目前机构一般会按年龄和入学基础（即基本功程度）分班，年龄方面，更建议孩子们至少要到5岁再开始接触健美操学习。各机构的课程内容有所不同，基本都是90分钟，包括一些基本功、成品套路等内容的学习。
健美操的学习没有什么特别限制，如果有一定的舞蹈基础，对于深入学习是有帮助的，没有任何舞蹈基础同样可以学习，而且进步空间更大，对于日后学习舞蹈也有帮助。
天津青少年活动中心自去年开始开展少儿艺术体操、健美操训练，健美操老师边雨告诉记者，少儿健美操包括基本功、团队建设、兴趣展示三个方面。从具体的课程来说，一节90分钟的健美操课，首先要带着孩子们进行一些体育游戏，一是为活动肢体，找到运动的感觉，二是为健美操的动作打基础；然后要带着孩子们进行一些基本功的练习。“虽然舞蹈、健美操、艺术体操、啦啦操都涉及基本功训练，但各有各的差异。如与健美操很像的啦啦操，在进行基本功练习时，以短、平、快为基础，所有动作的重点都向下；而健美操都是向上的舒展动作，把身体往上带的基础动作更多一些，练习时也会有所偏重。”
有了这两部分打基础，后面就会开始教一些健美操的成套动作。边雨表示，健美操是8人起跳，永远都是团队协作与配合，即便学习动作时，也要让孩子们感受到团队的力量和意义。
对于从未接触过舞蹈、体操的人来说，初学健美操会遇到许多困难，如动作不协调、柔韧度差、动作不到位、体力跟不上等，可健美操以其独特的魅力吸引着练习者克服困难，咬紧牙关，坚持下去。一套健美操一般都在五六分钟以上，想收到强身健身的效果，必须有一定运动负荷。
为此，天津青少年活动中心在进行健美操培训时，更加注重孩子们体能的练习。边雨表示，我们会在初始课程时，利用道具让孩子们完成一些基础动作。“譬如在地上摆一些有规则的圈，让孩子们练习开合跳圈；利用啦啦操的花球，让孩子练习对抛，这种反复举手的动作看起来意义不大，但是经过长期训练，可以锻炼手臂力量，而且等到真正接触到健美操的举手动作时，就知道动作到位的点是什么。”
对于少儿健美操来说，其内容的丰富性还在于融合了很多舞种的基本功和动作，譬如拉丁舞、街舞等。吉旋艺术中心舞蹈老师缑晓青告诉记者，小朋友学习的大多是表演性质的健美操，也有一些孩子学习偏成人、竞技性的健美操，不管是哪种，都会融合很多舞蹈元素，丰富动作的可看性，从更广泛的角度说，健美操本身就属于舞蹈的一种。
对于健美操的基础训练，缑晓青也表示，对于初学者，首先是规范动作。健美操动作的规范性是很重要的，对于后续动作的学习有很大的影响，如果老师指导的不规范，将不利于孩子的骨骼生长。“当开始成品舞训练时，老师会着重强调调节呼吸，目的是使训练达到更好的效果，这是在跳健美操需要注意的问题。”
任何舞种、艺体运动项目，都需要展示和比赛的舞台，因此各机构也会定期提供这样的平台和机会。天津青少年活动中心本身就有这样的展示舞台，包括对接一些公益性演出，选拔一些优秀的孩子去参加全国性的比赛，一是鼓励孩子站上更大的舞台，增强自信心，二是学习他人的长处，弥补自己的不足。
吉旋艺术中心则每年固定有两场大型演出，在儿童节和元旦的时候举办，这个是免费提供给机构学生，给学生展示和学习才艺的平台。“比如刚刚过去的2016年底汇报演出和将要开始的2017年音乐会都是这样的平台。”
少儿健美操不像成人只为了健美身体而做，而是为了刺激感官、运动身体、加强交流、陶冶情操而开展的，其对于孩子的成长有很多好处。
吉旋艺术中心教务老师张媛表示，首先可以加强孩子们对于音乐、节奏感的理解。少儿健美操的音乐具有鲜明的节奏感和韵律感。很多孩子在最初接触健美操时，节奏韵律感差，只有少数能配合音乐有节奏地运动，通过十几堂课的练习后，学生都能随乐有节奏地运动了，并能熟练自如地跳一两套完整的少儿健美操。
其实是提高孩子们的注意力。少儿健美操节奏明快，有较强的刺激，可以创造欢乐的气氛，故容易引起孩子们的兴趣，让孩子能在短时间内将注意力集中在少儿健美操运动上来。加以练习，就可以提高孩子们的注意力。
边雨老师也表示，少儿健美操对于孩子们的团队意识有很好的引导作用。现在的孩子大多是独生子女，对于集体的概念比较模糊，少儿健美操恰好是必须进行团队合作的项目，所以在这方面有着积极意义。
另外，少儿健美操对学生的姿态有一定的要求，关于动作类型、技巧，除了要有健身价值外，还强调美感。在健美操教学训练时，一般要求身体保持收腹、抬头挺胸的姿态，经过严格训练，许多学生改掉了含胸驼背的不良习惯，形成了良好的正确姿态。
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