也许是陈爱莲父亲对莲花的喜爱，也许是受宋代散文家周敦颐《爱莲说》的影响，也可能是对故乡的怀念（陈爱莲祖籍广东番禺，那里正是“莲花的故乡”），陈爱莲的名字就这么叫出来了。在上海方言中，爱与阿同音，人们也叫她阿莲。
1939年陈爱莲出生在当时的一个小康之家。父亲是当地警察局司法科科长，母亲是纺织女工。她从小便住花园洋房，上教会小学。人长的天生丽质，又是父母的掌上明珠，在那个战火纷飞的年代，陈爱莲的家庭环境无疑是让人羡慕的。
1948年大年初一时，陈爱莲年方9岁。江南的冬天，湿冷湿冷的，一大早阴霾的天空里闪烁着烟花与爆竹的亮光，一声声的低响像夏日云层里的闷雷，空气中弥漫着一丝丝火药的味道。大街上，弄堂里，熙来攘往的人们相互热情地打着招呼：“拜年了！拜年了！”
穿着花布棉袄的陈爱莲和妹妹听到锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。赶忙放下手里的碗筷，来到二楼的窗前，便看到不远处的舞狮队龙腾虎跃的已经来到了自己的家门口。“陈会长，老乡给您拜年了！”一个鬓须皆白的老者，手执铜锣，仰头高声叫道。说罢，几个年轻人手忙脚乱地把一箱礼品抬进了院子。鞭炮与掌声中，爱莲与妹妹都为自己的父亲乃至家族能得到乡亲们的爱戴而感到无比骄傲和自豪。
也许这种同乡会舞狮就是陈爱莲较早接触到的舞蹈形式。古老的流风遗泽，像一缕缕春风吹拂着小爱莲心中对美的追求萌芽。
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