一句俗话是这样说的：“你可以把马牵到河边，却不能叫马儿喝水。”其实，这句话套用在人身上，何尝不是如此。“马要喝水，除非它自己愿意，否则谁都不能逼迫它；激励员工士气的道理也一样：除非员工发自内心愿意努力，否则再多的鞭策也是枉然”。
每个人身上都存有被激励的因子，只是因有没有机会而已。主管的角色，就是提供机会，激发员工努力达成企业目标。
管理就是要让员工看到，他们为企业付出努力，也同时得到回馈。这些回馈可以是奖励，也可以是认同，更可以是成就感。
如果维持原状比寻求改变更痛苦，人就会愿意改变。举例来说，美国人一直等到油价高到难以负荷时，才愿意购买省油的小车。
如果事情与切身利益有关，就会增加重要性。以寿险公司为例，寿险公司卖的不只是保险，也提供身心的安顿。对待员工的道理也一样，仅仅只让员工了解企业的诚意并不够，还要让员工找到说服自己为企业效命的理由，真正地认同企业的文化。
真正关心员工的生活，而不是虚构故事。如果你愿意花时间听员工说话，你就会听到意想不到的故事，包括他们生活的问题与担忧。
经营企业的秘方没有别的，就是建立员工的自尊。因为他们看待自己的感觉，与顾客看待他们的感觉相同。如果你的员工不喜欢他们的工作，可以肯定的是，你的顾客也会跟着转身离去。
想要改变员工的行为，就得改变观念。这需要的不只是训练，而是教育，从影响人的想法与信仰着手。
员工习惯依照所理解的信息做事，但是理解的资信并不等于听到的部分，同样的，主管若能满足员工的期待，激励才能达到效果。举例来说，员工期待主管每个月都能发放绩效奖金，而不是年终领取一大笔。若主管采行后者，即使发了奖励，员工受到的激励程度也大打折扣，因为双方的认知不协调。
企业对于员工好的表现要有所鼓励。同样地，如果员工了解某些特定行为不会受到肯定，他们就会调整自己的行为模式。
也就是说，如果主管做了不被员工接受的行为时，通常就会倾向为自己找借口。譬如，主管很容易将员工的迟到归因为不负责任，或是对工作不感兴趣。但是，当自己迟到时，就会为自己找“被必要事情耽误”的理由。所以，如果员工出现不当的行为，切忌猜测员工的动机，而要设法针对问题，改变问题，通过正面或负面的回应来影响员工。
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