各大考试补习机构都已经“磨刀霍霍”地准备好了暑期的集训课程，引知的前招生官顾问们也在紧锣密鼓地和学生一起策划暑期的安排和来年的选课计划，对于即将要进入申请季的准12年级、准高三的同学而言，更需要好好地利用这个假期为申请大学做准备。
SAT、AP、GPA、学校社团、夏校，这些似乎已经占据了大家整个高二的生活，但是，到底做到多好才够好呢？SAT要冲上1500吗？AP要考10门么？哥大的夏校到底够不够含金量？
面对日益增加的升学竞争，我们似乎都很迷茫那个“优秀”的具体标准在哪里。而且优秀于每个人，都是不一样的。
但说到底，美国大学的还是希望看到学生两方面的能力：一是在学术上不断地挑战自己；二是个人魅力、独特性和有趣的个性，如何平衡地做到这两点对于高中阶段的规划来说是一个挑战。
还记得前几天Heather老师在专访中提到的，她在达特茅斯招生办工作时最难忘的那篇文书吗？那个突发奇想用自己的女朋友来实验心理学课上学到的“经典条件反射”定律的男孩？Heather老现在提起那篇文书都忍俊不禁，也肯定地说到：“我们就是希望招这样有趣的孩子，因为再顶尖的名校也不应该只有沉闷严谨的学术氛围，这样不循规蹈矩的顽皮孩子反而更有创造力，能给学校、给同学带来意想不到的收获。”
为了学术上不断挑战自己，我们需要尽可能多地选择学校所提供的高难度课程，并且努力拿到好成绩。通常这样我们的时间表已经排的满满的了，如何才能保持并发扬自己的独特性和有趣的个性呢？
麻省理工MIT的Newport博士在《How to Be a High School Superstar》（《如何成为一名耀眼的高中生 》）一书中一再强调了一个观点：学生在高中阶段不管再忙，也需要每天给自己设立一个boundary（界限）：每天学到几点就完全放下书本放下所有的事情，去放空，让大脑休息，去做自己想做的其他事情。
这样“留白”的时间看上去并没有什么意义，但养成习惯之后，不仅体力上能劳逸结合，学会积极的休息才能更好地面对紧张的学习生活，另一方面，这样留白的时间很多时候会为你带来意想不到的惊喜。
大脑在完全放松的时候会有更大的创造力，也更能清晰自己的自我认知，找到并发扬自己的与众不同之处。而且越是顶尖的学校，越希望看到我们是“踮踮脚就够到”名校，而不是为了达到名校的要求牺牲了太多自己的生活和个性。
关于“留白”的时间，书中没有准确的定义，是真正想怎么过就怎么过的，只属于自己的时间，只要把自己从繁重紧张的课业和申请准备中抽离出来就好。换换脑子，你可以出门跑步、可以躺着放空，也可以做家务、看闲书，或者躲进自己的暗室冲洗照片（如果你爱玩胶片相机的话）...只要完完全全地，和自己在一起就好。
如果你还在纠结是否应该为了“更有竞争力”而勉强自己明年上5门AP课程，那么别犹豫，放掉一两门你并不感兴趣的吧！那些省下来的“留白”时间，说不定会为你带来意想不到的收获哦！
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