这句话的背景是不满于耶稣所传教义的人士提出问题为难耶稣，即如何处理宗教与世俗政权的关系，“上帝的归上帝,恺撒的归恺撒”是耶稣作出的回答。因为当时巴勒斯坦地区的最高当局是罗马帝国，恺撒是罗马帝国皇帝的统称。这句话的意思就是铁路警察，各管一段，井水不犯河水。按基督教的信仰，人的生活由两部分组成，肉体生活和精神生活。肉体生活指向世俗幸福而精神生活指向天堂幸福。与此相对应，人的世俗幸福由国家来负责，天堂幸福通过教会来实现。耶稣早就说过：让恺撒的物归恺撒，上帝的物归上帝。也就是要分开世俗权力和精神权力。因此，在西方社会中，教会和国家分化了。而分化的关键在于独立的教会的形成，其特征在于：统一的超世俗信仰；规范的宗教生活；严密系统的教会法；高度组织化和具有相对独立性的教会组织。原文出于《圣经·新约》“Give back to Ceasar what is Ceasars and to God what is Gods”当时，法利赛人出去商议，怎样就着耶稣的话陷害他，就打发他们的门徒同希律党的人，去见耶稣，说：“夫子，我们知道你是诚实人，并且诚诚实实传上帝的道，什么人你都不徇情面，因为你不看人的外貌。请告诉我们，你的意见如何？纳税给凯撒可以不可以？”耶稣看出他们的恶意，就说：“假冒为善的人哪，为什么试探我？拿一个上税的钱给我看！”他们就拿一个银钱来给他。耶稣说：“这像和这号是谁的？”他们说：“是凯撒的。”耶稣说：“这样，凯撒的物当归给凯撒，上帝的物当归给上帝。”他们听见就稀奇，离开他走了。
一般的学者都认为这句话是说：人的生活由两部分组成，肉体生活和精神生活。“恺撒的归恺撒，上帝的归上帝”也就是要分开世俗权力和精神权力。换句话说，要政治（即“恺撒——肉体生活——世俗权力）和宗教（上帝——精神生活——精神权力）分开处理。
还有些人认为，这句话是要人们遵守本分应该做好的事情，要身在其位，尽谋其政，来保证社会的平衡和安定。
发表评论