：1922年11月13日，爱因斯坦在上海收到瑞典领事馆正式通知，他获得1921年诺贝尔物理学奖。
可惜的是，爱因斯坦的这次旅行，只是途径上海，他的最终目的地是日本。爱因斯坦与中国擦肩而过，与中国科学和中国科学家擦肩而过，这背后，是一个充满遗憾的故事。
在中国科学院自然科学史研究所方在庆研究员看来，爱因斯坦最终选择访问日本，仅仅把上海作为交通中转之地，背后反映了当时中国社会与日本社会的极大差异。彼时的中国，能够与爱氏对谈之人，少之又少。
尽管爱因斯坦和他的相对论家喻户晓，但大部分人仍旧知其然不知其所以然。不仅是爱因斯坦，科学历史上的很多经典理论和著名科学家，人们也都是只知皮毛，而不了解其理论深意。
为此，北京大学出版社出版了「科学元典丛书」（以下简称「科学元典」），收录了近代科学革命至第二次世界大战结束400年间历经时间检验的100部科学经典。而爱因斯坦所著的《狭义与广义相对论浅说》，也收录在该丛书之中，它用最简单，最明晰的方式介绍了相对论中的主要概念。而且由理论提出者本人来讲解理论，颇有与爱因斯坦对话之感。
近一百年前，中国错过了与爱因斯坦对话的机会，今天，《狭义与广义相对论浅说》书中篇幅过半的附录，也许能让读者对爱因斯坦的理论发展轨迹有更直观的理解。与此同时，我们专门邀请方在庆老师讲解爱因斯坦与中国之间的点滴往事，整理成文，以飨读者。
爱因斯坦从来没有到中国进行过正式访问，只是在去日本访问的途中，在上海来回停留了总共三天时间。但是，中国方面要是比日本方面更早向爱因斯坦发出邀请，可这件事情最后没有成。
针对话题，我前不久做了一个报告，名字就叫「爱因斯坦日本之行」。现在爱因斯坦的日本旅行日记已经公开出版，他很少这么完整地把旅行清楚地记录下来。
通过这个旅行日记，还有一些其他资料补充，我们发现在某种程度上，爱因斯坦中国之行未能成行，更多的反映了以下几点：
实际上，当时的北京大学校长蔡元培，专门利用在欧洲的机会去拜访爱因斯坦。爱因斯坦当时就很爽快地答应访问中国。
那时，爱因斯坦刚刚从美国回来，他跟魏斯曼去美国，为在耶路撒冷建一所大学进行募捐。爱因斯坦说：「我刚回来，我不想马上走，能不能等到明年春天？」
这个中方也答应了，同时委托当时中国驻柏林的公司去跟爱因斯坦接洽。而爱因斯坦跟公司之间的联系虽然有些反复，最后也确定下来。
最早，爱因斯坦觉得是中方提出的条件不是特别好。这个不好是因为他在别的地方演讲费用比较高。
第一，邀请爱因斯坦也像邀请罗素一样，到中国访问一年。这个对爱因斯坦来说是不可能的，最后通过谈判，爱因斯坦说能来中国访问一个月；
当时的教授也就一个月300大洋左右，最多的不会超过500大洋，很少很少，一般就是300大洋。一般的职员，比如说北京大学图书馆的职员，只有6块钱、7块钱。所以1000大洋是相当大的一个数目。
可是当时的1000大洋折合成美元大概只有500多美元。所以后来经过谈判，中国同意给爱因斯坦增加到一个月1000美元。这样一个条件，爱因斯坦答应了。
在这期间，日本因为也受罗素思想的影响，专门派记者到欧洲跟爱因斯坦接洽；同时也请一些有名的日本科学家给爱因斯坦写信。而且，这些科学家都是在德国学习并且做出贡献的，他们给爱因斯坦写信，邀请爱因斯坦。
日本方面开出的条件是2000美元，同时邀请爱因斯坦和他的夫人访问。这样，爱因斯坦就想把访问日本这件事情和访问中国结合起来。他就说，到日本访问之前，先在中国访问两个星期，就是这么商量。
一开始的时候，爱因斯坦也觉得日本提的条件太苛刻。除了给钱以外，日本还希望，爱因斯坦他所有在日本的演讲，都在「改造社」的杂志上发表，这个发表量爱因斯坦觉得太多了。
爱因斯坦觉得，日本人好像有点太过于苛刻，而且后来他们看到罗素对改造社社长的评价，觉得就是拿名人做幌子赚钱，是个骗子。所以爱因斯坦就决定不去日本。
日本人一看，急了，最后就把条件放得更宽：先把付给爱因斯坦费用的其中一半放在伦敦的一个银行里面；然后，爱因斯坦如果由于各种原因不来，这个费用也不用退；另外一个条件就是，不是每篇文章，爱因斯坦只要给杂志提供一篇文章就行。
第一点，中国人跟爱因斯坦打交道的时候，完全没有按照现代的方式打交道。还是一种像我们这种，一个是君子，好像不严厉，还有讲信用承诺；好像这个哥们之间，我们说了话就行了，这种打交道的方式和日本的那种方式形成差别；
另外一点，日本为了保证爱因斯坦顺利的访问日本，从他登上轮船开始，全程有人陪着。到了上海以后，专门又有人接着。全程有懂德语的，甚至做这方面的人做全程翻译。
但是中国学术界的话，总体来讲，对相对论了解的人比较少，能跟爱因斯坦对话的人也很少。你比如说，日本给爱因斯坦全程做科学翻译的一个人，叫石原纯，他本身就用德语发表了相对论方面的论文上十篇。
那么中国这边，这件事情虽然是定好了，爱因斯坦同意在访问日本的过程当中抽空访问两周中国，可是这件事情并没有真正落实。
还有，当时比如说朱家骅，他也是北京大学的教授，他后来是「中研院」的总干事。他给爱因斯坦写信说：你能不能先访问中国再到日本，凡属对中方文化有所了解的人，都认为东方文化的根是在中国，日本是受东方文化这个影响。
这实际上在某种程度上也说明，我们的知识分子和当时世界接轨的心态，我们很多知识分子还保留着固有的「天下」，「我为天下之大」这样一种心态。
那么，爱因斯坦给他回了一封信，爱因斯坦说：实际上在我看来，先访问日本和访问中国没大的区别，我之所以把中国排在之后，是因为冬天的日本会比较冷，当时北京可能还会暖和一些。
他并没有承认当时的中国文化在东方是中心，在他看来，这是一种比较可笑的一种想法，可是中国人一直还是那样一种看法。
实际上，如果从日本当时情况来看的话，在很多方面是远远超过中国的，对世界的了解不是中国知识分子所能比拟的。
当爱因斯坦已经在日本的演讲快要结束的时候，还没有任何消息。这个时候，蔡元培也坐不住了，给爱因斯坦写了封信。结果等到爱因斯坦收到他这封信的时候，已经很晚了，所以他最后就没有来成中国。
明白按：其实，爱因斯坦与日本的渊源，不止这次访问。第一套《爱因斯坦全集》就是日本人编的，而且还请到了爱因斯坦本人为这部编著作序。序言中，爱因斯坦就言明阅读经典著作的意义。
正如中国科学院大学任定成教授在主编「科学元典」时所言：「面对不朽的理性群碑，不是要顶礼膜拜，而是要读出历史的价值，读出时代的精神，把握科学的灵魂。我们要不断吸取深蕴在科学元典中的科学精神、科学思想和科学方法，使之成为推动我们前进的精神力量。」
第一套《爱因斯坦全集》是日本人编的，编完以后，他们请爱因斯坦写了一个序。
在序里面爱因斯坦就讲到：读这些原著的目的是什么？你可以去寻找当时原作者思考的轨迹，通过原作者思考的轨迹，看科学本身发展的途径，你能够知道他在里面经历了哪些失败。
而我们现在所有讲的都是教科书的方式，都是给你按后人描写的方式写，纯粹把历史给过滤掉了，好像跟这个原来的发生情景没关系，就是按照胜利者写了一个最简单的途径，而这样往往是达不到科学的目的。
只有了解了科学的真实途径，包括在整个思考过程当中所犯的一些错误，你才能真正知道科学发展的途径，而读原著恰恰能做到这一点。
很多人读了教科书，学得很好，但却不会做研究。研究不是那么容易的，研究一定是在千百次错误当中，最后找出来一条成功的途径。
而在爱因斯坦身上，包括读他的书的时候，你会发现，他用的符号体系跟我们后来用的都不一样。这里面你就会了解到，他为什么会有这个符号体系？为什么他的东西并没有被后来的教科书所采纳？
所以我们还是要去读原著，很多人是通过读原作得到新的启示，所以原著的魅力永远在那儿。
在某种程度上、在某种意义上，读原著也啃一个骨头。必须得要啃一点硬骨头，这种啃出来得到的味道比吃快食，也是我们讲的快餐，要营养丰富得多。
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