因俄乌刻赤海峡撞船危机引发的乌克兰紧急战争状态于2018年12月29日到期，但两国沿陆地边界展开的重兵集团没有撤离，冲突风险尚存。恰在此时，乌国内开始有人鼓吹重新核武装，以有效自卫。此言一出，举世震惊。
原苏联“大家庭”里，乌克兰实力仅次于俄罗斯，光1991年苏联解体时所继承的核武器，就包括战略火箭军第43集团军的176枚洲际导弹和远程航空兵的44架战略轰炸机及其机载巡航导弹，若加上前线战术航空兵、陆军的战术核武器，乌克兰共有1272枚核弹头，一下子成为仅次于美俄的世界“核老三”。
这笔“核财富”没让乌克兰政府大喜，因为它没有维持核武装的经济能力和政治需求。时任总统克拉夫丘克接受美国“弃核换经援”的方案。1994年，乌克兰、美国、俄罗斯和英国签署安保备忘录，乌克兰废弃核力量，核弹头运回俄罗斯，武器载具移交俄方或在美方监督下销毁，乌克兰以无核身份加入核不扩散条约，美俄英承诺维护乌克兰领土主权，绝不威胁对乌动用核武器。
弃核谈判之初，曾有乌克兰民族主义者认为保留核武器是对历史上俄罗斯“剥削”乌克兰的回报，基辅应保留哪怕是几十枚核弹头作为基本威慑力。但考虑到同样从苏联继承核武器的哈萨克斯坦、白俄罗斯都弃核了，克拉夫丘克为避免孤立，压制了“有限拥核派”的意见。1996年，乌克兰交出全部核弹头。
近十年来，乌克兰把加入欧盟和北约作为终极目标，但西方始终与之若即若离，即便在2015年俄乌克里米亚与顿巴斯危机相继爆发后，西方也不肯为乌克兰提供“集体安全”。在反俄无望与西方抛弃的情况下，乌国内强硬派抬头，从2014年国防部长格列捷伊声称可考虑核武装，到2016年乌顾问谈到当初弃核是个“错误”，再到前乌克兰驻北约副代表加拉修克宣称有能力迅速恢复生产核武器，“以核遏俄”的意图十分明显。
但实际上，乌克兰重启核军备谈何容易。乌国内铀总储量约20万吨，17座铀矿进行商业开发，尼古拉康斯坦丁斯克有一座铀浓缩工厂，这就是它的核原料家底。但由于乌经济衰退，核工业设备老化，年产精铀矿石仅940-960吨，而乌国内17座核反应堆的年需求量是2400吨，浓缩铀自给尚且不足，哪有资源去提炼武器级高浓缩铀！
乌克兰虽有发达的军工业，南方设计局能设计洲际导弹，但乌境内没有核弹头生产厂。苏联时代，全部武器级高浓缩铀均由俄罗斯境内的谢维尔斯克工厂提供，乌独立后，核武器当时由独联体统一控制，俄罗斯族军人掌握核武器使用与维护秘密。至于乌克兰核电站用的低纯度铀，与核弹头用的高纯度铀不是一回事，况且乌克兰没有分离高浓缩铀的高速离心机。换言之，乌克兰从未接触核弹头研制的关键技术，开发困难重重。
国际社会更不允许乌克兰拥核，要知道美国曾把当年乌克兰加入《核不扩散条约》视为重大外交胜利，还总以乌克兰的“示范”敲打朝鲜弃核，这意味着乌克兰恢复核武装是对美国主导的反核扩散精神的背叛，是对现行核俱乐部规则的破坏。美国和欧盟反复警告乌克兰退出《核不扩散条约》的风险性，而且乌克兰全部铀开采和浓缩活动都在国际原子能机构（IAEA）监控下，如果进行武器级铀浓缩活动，必遭国际社会一致制裁。
这样的情况下，乌克兰的现实选项只能是研制高突防性能的战术常规武器，牵制俄罗斯。乌克兰军队曾装备的Kh-55巡航导弹射程达3500公里，但已全部退役，且导弹需要图-160、图-95MS战略轰炸机那样的“大块头”才能发射，因此乌军转而盯上灵活方便的战术弹道导弹，这就是“雷霆”（Hrim）系列导弹。
“雷霆”由南方设计局研制，为单级固体战术导弹，全重3吨，可以携带480公斤重的常规弹头。“雷霆”本为乌克兰开拓国际市场的产品，射程限制在50-280公里，2015年顿巴斯冲突升级后，乌国防部慌忙要求设计局推出自用型“雷霆-2”，增加二级发动机，把射程增加到500公里，使用轻量弹头时可打到800公里外。“雷霆-2”导弹部署在五轴发射车上，战斗转换时间仅需1.5分钟，使用GPS卫星导航与惯性制导的复合方式，如果部署在乌克兰东北边境，就能覆盖莫斯科，配合新式战斗部，有望对俄罗斯首都造成一定威慑力。
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