“摆渡人”是一个颇具佛教色彩的名词。德国作家黑塞在其名作《悉达多》中就赋予了“摆渡人”极为重要的位置。当悉达多成为了摆渡人时，他对昔日这位同样寻求真理的挚友说：“在寻求过程中，一个人很可能仅仅看到他要寻求的事物，结果反而一无所获，不能让任何事物进入他的心灵，因为他始终悬着他所寻求的目标，因为他有一个目标，因为他执着于这个目标。寻求，意味着有一个目标。而发现则意味着自由，意味着开放，意味着没有目标。”
千百年来，对于“摆渡人”这个意向的阐释言人人殊。徐扬生曾在一篇题为《摆渡人》的微信公众号推文中这样写到：“人的生命是有限的，就像摆渡的时间是有限的一样。没有永恒，但我们可以有追求永恒的态度，正像大江口的渡船，一代代摆渡人。感恩每一位渡过我们的人，再努力地去渡别人。渡船，渡人，生生不息，这就是人间追求永恒的尺度。”徐扬生的公号更新很慢，但每一篇文章都静水流深、张力十足，吸引了众多粉丝，此次亮相的《摆渡人》一书中许多文章就来自于此。一位研究机器人和人工智能的专家，洞若观火地窥探世情人性，用平淡朴实的文字将所思所感娓娓道来，摆渡着有缘人，也摆渡着自己的灵魂。
在题为《路人》的文章中，徐扬生写到：“这些路人，表面上看与我们无关。但实际上却是我们赖以生存的根源，是我们的‘饭碗’。人生苦短，相逢相遇，乃属有缘，珍惜身边的一草一木，何况路人。”当许多人还在为“扶不扶”和“彭宇案”等等纠结时，当精致的利己主义充盈校园时，徐扬生用感性的文字简单明了地提炼出善待“路人”的价值，没有晦涩艰深的大道理，却足以引发心灵的共振。
在题为《拍手》的文章中，徐扬生谈到：“人是需要鼓励的，在这个世界上，每个人都需要喝彩。如果你的人生无人喝彩，请不要悲伤，不要怀疑，从今天起，开始为别人拍手喝彩，为别人点赞，如果我们经常为别人拍手，离别人向我们拍手的日子就不远了。”这样的文字不像是一位院士在写作，更像是一位长辈在跟大家拉家常，而在优胜劣汰和丛林法则盛行的年代，平实温润的话语则能让人从功利中抽离，回归感恩与欣赏的美好。
在题为《六块饼干》的文章中，徐扬生写到：教育的本质是什么？我的理解是，教育就是让受教育者重拾自信。这个“自信”尤其在他感到挫折，感到气馁时更为重要。如何让他重拾自信呢？我想“尊重”这两个字可能是最重要的。每一个孩子都有自尊心，这个自尊心是如此珍贵，以至于在任何情况下，我们都不能伤害它。在一些高校师生关系相对紧张，师道尊严遭遇危机时，“尊重”二字显得如此珍贵。
教育不仅与知识有关，更与智慧和价值有关。今年5月20日，港中大（深圳）举行首届本科生毕业典礼，校长徐扬生在致辞中说：“母校是你永远的精神家园，是你心灵的故乡。无论你走到哪里，无论你是贫穷还是富贵，成功还是失败，无论你碰到怎样巨大的灾难，哪怕这个世界全部都黑暗下来，请记住，在这里，在深圳的龙岗，永远有一盏灯为你亮着。”那些星星点点的光亮究竟是什么呢？是发现和开放，是能够让人心温暖明亮的价值观和文人精神。
一篇篇散文小品，令一位学术大家的丰盈内心和人文情怀展露无遗。透过徐扬生教授细腻的文字，人们亦可窥见一位大学校长和著名学者的人生观和教育观，其中许多弥足珍贵的价值，又正是我们这个时代所稀缺和容易被忽视的。
徐扬生教授是中国工程院院士、国际宇航科学院院士、香港中文大学（深圳）首任校长，是在智能机器人和智能系统等方面作出开创性贡献的卓越科学家。2016年11月，国际小行星命名委员会把世界公认殊荣国际永久编号第59425号小行星1999GJ5命名为“徐扬生”星，从此，“徐扬生”这个名字被正式写上了浩渺星空，也与深圳这片神奇的土地联系在一起。
徐扬生教授不仅在科学和教育事业方面贡献突出，还在繁忙的工作之余，对书画、文学等颇有造诣。特别是在担任港中大(深圳)校长期间，创作和发表了许多结合自己对教育、对社会、对人生有感悟的散文，使读者在阅读过程中能感受到他对于世界、人生、科学、艺术及教育的思考和热爱。
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