位于我国黄海前哨，距离燕尾港12海里，面积仅0.013平方公里的开山岛。每天的清晨都举行升旗仪式，这是岛上最庄严的时刻。
7月29日上午，在黄海前哨坚守32年的江苏省连云港市灌云县开山岛民兵哨所所长王继才，于7月27日突发急病，经抢救无效，不幸逝世。
59岁的老民兵王继才，践行了生前常说的一句话：“我要永远守在开山岛，守到守不动为止！”
开山岛位于我国黄海前哨，1939年，日军攻占连云港就是以此为跳板，战略位置十分重要。1985年部队撤编后，设民兵哨所。当时岛上无电无淡水无居民，除了几排空荡荡的营房便只剩下肆虐的海风。灌云县人武部曾先后派出10多个民兵守岛，但最长的只待了13天。1986年7月，人武部政委找到王继才，他一口答应下来，瞒着家人上了岛。
在王继才上岛后的第48天，全村最后一个知道他守岛消息的妻子王仕花来到岛上，看着胡子拉碴的丈夫，她眼泪夺眶而出：“别人不守，咱也不守，回家去吧！”王继才对妻子说：“你回吧，我决定留下！守岛就是守家，国安才能家安。”
没想到，几天后王仕花辞掉了小学教师工作，把两岁的女儿托付给老人，上岛与丈夫一起守岛，这一守就是32年。
为了岛上仅有的这些小树小草，王继才夫妇可是费了一番工夫。上岛之初，他们从陆地上一点点运来泥土，在石头缝里种树栽花。第一年，栽下100多颗白杨，全死了；第二年，种下50多颗槐树，也是无一存活；第三年，一斤多的苦楝树种子撒下去，终于长出一棵小苗，夫妇俩喜出望外。如今，30多颗苦楝树、松树在岛上顽强生长，几颗桃树今年还喜获丰收。
“这些年来，连云港市、灌云县两级政府都很重视我们这个小岛的建设。”王继才介绍说，他上岛之初，一盏煤油灯、一个煤炭炉、一台收音机就是全部家当。“这几年，不仅营房修缮一新，而且设施设备齐全；岛上也逐渐热闹起来，有2条狗、4只鸡，还飞来两只野鸽子安家，给我们老两口做伴。”
打开王继才放在床头的海防日志发现，升国旗、巡岛、观天象、护航标，这是夫妻俩32年来每天都要重复做的事情，而每天第一件事就是升国旗。天刚蒙蒙亮，他俩就在小操场上举行两个人的升旗仪式，王继才当升旗手，王仕花庄重敬礼。王继才对记者说：“开山岛虽小，但必须每天升起国旗。”
岛上风大湿度大，太阳照射强烈，国旗很容易褪色破损，守岛32年，夫妻俩自己掏钱买了300多面国旗。2012年元旦，国旗护卫队了解他们的事迹后，专门从北京送来一座全钢移动升旗台和不锈钢旗杆，还向他们捐赠了一面曾经在广场飘扬过的国旗。王继才将这面国旗视若珍宝，收藏至今。
2015年2月11日，军民迎新春茶话会在北京举行，习主席在茶话会前亲切会见全国双拥模范代表。座谈时，王继才就紧挨着坐在习主席身边。
与记者聊起那难忘的一天，王继才激动不已。他说：“主席非常平易近人，问了我子女的情况、开山岛的情况，告诉我有困难就向组织反映。他还拍着我肩膀说守岛辛苦了，祝我们全家新年快乐！”
这是一个老民兵对主席的承诺，也是他这一生的写照。32年来，他在台风的巨大冲击力中坚守，他在孤独寂寞的黑夜中坚守，他在夏日高温高湿、冬季寒风刺骨的小岛上坚守，上报了许多重要的海防信息，出色完成了战备值勤任务。然而，王继才引以为豪的是他与偷渡者斗智斗勇的几个故事。
1996年6月，一个“蛇头”私下上岛找到王继才，掏出10万元现金，要他行个方便，在岛上留几个“客人”住几天。王继才一口拒绝：“我是民兵，只要我在这个岛，你们休想从这里偷渡！”对方恼羞成怒，威胁要让他“吃罚酒”。王继才没有被威胁吓倒，他随即向县人武部和边防部门报告这一情况。最终在他的协助下，这名“蛇头”及其同伙被警方抓获。32年来，王继才在与违法犯罪斗争中练就了一双火眼金睛，他和妻子一起先后发现并协助公安边防部门破获6起走私、偷渡案件。
王继才夫妻俩，在渔民眼里，他俩是“海上守护神”“孤岛活雷锋”。渔民晚上出海时，他俩会亮起航标灯；遇到大雾大雪天，能见度低，他俩就在岛上敲响盘子，提醒渔船绕道航行；过往渔民缺粮少药，他俩就拿自己的备用粮食、药品赠送。一次，一条山东籍渔船被海浪打翻，5名船员落入海中，王继才在观察室发现后，不顾风高浪急，冒着生命危险前去救援，把落水船员一一救上岛。
当年，他妻子王仕花在岛上生儿子时，因台风下不了岛，王继才自己操起剪刀，剪断儿子的脐带，并给儿子取名“志国”，寓意民兵战士的后代要心怀祖国。令王继才夫妇俩欣慰的是，儿子研究生毕业后成了一名现役军官，接过了保家卫国的钢枪。
2018年7月30日8时30分，王继才遗体告别仪式在灌云县殡仪馆举行。哀乐低回、哀思无限。近千名干部群众赶来，怀着无比沉痛的心情，向安卧在鲜花翠柏中的王继才同志作最后的告别。
哲人说，人只有献身于社会，才能找出那实际上是短暂而有风险的生命的意义。王继才用实际行动践行了“开山岛是我国的领土，我一定要把它守好”的承诺，他把一生奉献给了祖国的海防事业。
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