1977年，李明勇出生于贵州省遵义市湄潭县一个偏僻的乡村。儿时家人接二连三地患病让这个本就不富裕的家庭陷入困境。
李明勇回忆，在家乡读小学和初中时，他成绩很好，从来没有跌出前三名，但因为家境贫寒，欠下不少外债，初中毕业后，李明勇就来到贵阳打工。
初到贵阳，他在建筑工地做小工，当过水泥工，也干过木匠，后来又回到老家帮父亲种烤烟，养鸭子，“前后四年多都是为了还债”，李明勇告诉记者。
还清家中债务后，1999年，李明勇又回到贵阳，进入贵州教育学院（贵州师范学院前身），成为一名保安。
在学校里，李明勇主要负责看守大门和校园安保工作。在大学里生活久了，他逐渐被校园文化氛围所浸染。一天，学校一位领导对他说：“小李呀，你还这么年轻，难道你就想一辈子当保安吗？”
这句话击中了他的心灵，李明勇萌生了继续学习的念头，他重新拿起课本，开始准备成人高考。
一边工作一边备考，李明勇要付出比常人更多的努力和艰辛。学校晚上11点半锁门，李明勇就利用入夜的时间学习，常常要看书到凌晨一两点。
早上6点半，他又要准时起床开门，一天只能睡五六个小时。“中午别人午休时，我们是最忙的，要防止一些校外人员进来偷东西。前后备考大概一年多时间。”
功夫不负有心人，2001年，李明勇考取贵州教育学院中文系专科班，并在2003年顺利考取贵州教育学院中文系本科班。
2005年，李明勇本科毕业，本可以找工作的他又毅然决定考研，“在学校当保安期间，跟学校老师相处时间比较多，看到他们的工作状态后，我也向往成为一名老师。但当时是成人教育，找工作也会受到很多限制，我就决定考研。”李明勇说。
比起成人高考，考研更是一次艰辛的战斗。英语零基础的他，为了增加词汇量，硬是背下了一本8000个单词的词典。“我还会阅读一些浅显的英文原著，巩固自己的词汇和语法。”
然而，却连续两年考研失败。最难的时候，周边的人都劝李明勇放弃，但李明勇不甘心，“我还是想再试一下，我觉得还是有希望”，他告诉自己。
2007年第三次考研的时候，李明勇发高烧快40℃，看英语字母一行都变成两行，陪他去输液的朋友劝他第二天别考了，但他觉得专业课准备得很充分，还是决定再试一次。
每天早上7点钟，他都会站在图书馆门前排队等座位，等到图书馆关门后，再回到宿舍休息，因为他心里清楚，自己的基础知识比不了别人，只能靠勤奋学习去弥补。
硕士毕业后，很多高校都来“挖”他，可是李明勇却逐一拒绝。他说，在他最迷茫、最困难的时候，是贵州教育学院收留了他，在他就读贵州教育学院专科与本科期间，还得到了学院领导、老师的大力关心、支持，同时还免去了他四年的学费。
“做人，一定要懂得感恩。”李明勇说。因此，硕士毕业后，他选择回到母校当一名辅导员。
2010年至2012年，在李明勇当辅导员期间，同学们知道他的励志故事后，均受到了很大的影响。同学们纷纷向他学习，学习他刻苦学习的劲头，学习他不屈不挠的精神，以至于那一届学生，就业率达到巅峰。
为了更好地教好学生，他开始“不知足”起来。“我要从辅导员转成专业教师。”于是，从2013年开始，他又决定考博。和考研时一样，白天，他当辅导员；晚上，他埋头学习，凌晨一两点睡觉，早已成了常事。
虽然2013年、2014年两次失利，但李明勇并未向命运低头，他考博的欲望反而越加强烈。“成功总是留给有准备的人。”2015年，经过两次失败后，他终于考上了华中师范大学文化传播学的博士，并在今年顺利毕业。
这次，来“挖”他的高校开出了更加诱人的高薪。不过，面对种种诱惑，李明勇再次坚持了最初的想法：饮水思源，他选择回到改变他命运的贵州师范学院，成为一名高校老师。
2018年8月份，再次回归母校的李明勇，在贵州师范学院担任大一新生的班主任，给孩子们上美学原理和新闻传播伦理与法规两门课程。
在同学们眼里，李明勇是一位平易近人的好老师。同学们说，虽然李老师是博士，但他却非常平易近人，根本不会有高高在上的感觉。
同学们还透露，李老师幽默风趣的授课风格非常受欢迎，听课时也特别轻松。而在生活上，李明勇就像他们的朋友，常常跑到宿舍嘘寒问暖，有时，他还会请同学们一起吃饭、聊天。他和同学们关系很好，同学们都喊他勇哥。
“我希望我的学生能影响到我，我更希望我的故事也能触动到他们，让他们学会在困境中成长，这就是我最希望看到的一幕。”提及给同学们授课的心得时，李明勇坦言道。
初中毕业，到如今博士毕业站上高校讲台，这一路走过来，是什么支撑着李明勇？
“我觉得有几点：一是自信，比如考研，如果我没有自信，可能压根就不会考；二是自律，成人要学会自己管理自己，尤其是安排好自己的时间；三是不怕输，要有一种锲而不舍的精神。”李明勇说。
当被问到，是否觉得自己算是一个励志传奇时，他说：“我不这样认为，我觉得每一个人定一个自己的目标，持之以恒地努力，都可以做到。很多人没做到就是没有坚持，只要坚持，可能这一次达不到，但总会慢慢接近目标。哪怕最后没有达到，但总是不断接近，我认为不断接近就是成功。”
05 不奋斗，你的才华如何配上你的任性；不奋斗，世界那么大，你靠什么去看看……
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