赶集是陕北人生活中的重要内容，集日是他们的商品交流日，人际交往日，信息获取日，身体休息日，心情放松日。
集市的地点大多在县城和乡镇政府所在地，个别偏远地方还设在人口相对集中的村庄。有一旬两集的，也有一旬三集的。
陕北人男女老少爱赶集，只是关注的重点有所不同。年纪大的人盼望能在集市上遇见几个熟人，因为周围的同龄人越来越少，必须扩大半径寻找。年轻人希望在集市上展示一下自己的丰采，看有没有意中的姑娘，就是没有具体收获，也 “混个脸儿熟”，为日后打个铺垫。小娃娃盼集日比盼奶还急切，一图看热闹，二为买玩具，城里的稀奇事和稀罕物让他们感到无比的神秘。
而对中年人来说，赶集就沉重了许多。儿子要皮球，女子要头绳，老人要烟袋。每一次赶集前两口子总得“划算”一番，从圈里的猪羊到地里的庄稼，从炕上席子到家人的衣裳，既要着眼家庭的长远发展，又要兼顾家人间的相对公平，而这一切牵连着年初做出的年度家庭预算。麻雀虽小，五脏俱全；国事家事，情出一理。
赶集人出发时，山村就像一锅烧开了的滚水：张家的大爷在梁畔上吼李家的老汉，王家的姑娘隔着沟叫杨家的媳妇，前庄的后生在村口上等后庄的拜识，这个村的娃娃撵着那个村的伙伴，大路小路尽是赶集人，山山洼洼全是赶集声。如果把集市比作大海的话，赶集的人们就是那千沟万壑中的河流，从山山峁峁、沟沟渠渠的源头出发，沿着径流流向山路，汇入大川，朝集市涌来。
当时间到了小晌午时分，靠近集镇的川道成了人的洪流。各色人杂在一起，各种声响成一片，一派红火热闹的景象。这时候你会发现，从最远处来的那些步行的人们已是步履蹒跚了，走一步，退半步，脖子油光发亮，头发一撮一撮，不见了出发时的豪气；那些毛驴远也没有了开前的精神，脑袋往地下探，尾巴向两腿缩，鬃毛两边散，四蹄向后坐，步履蹒跚得像个大肚子婆娘。而骑自行车和摩托车的人们却更来了精神，风一样从人群中掠过，让步行的人们投来一种羡慕的眼光。
当几个川道的人流聚集到城镇的时候，集市就“圆”了。这时，川道里空了，像发过洪水的河床；城镇溢了，像烧开花的豆腐锅。整个街道上人挤人、身挨身，走在其中如同飘浮在海面上的一叶小舟随波流动；人们相互间吼着、喊着问候，乱糟糟的像黄昏时采蜜归来的蜂群。但乱归乱，基本 “阵线”还比较分明。
粮食市场和牲畜市场土气。市场内黄尘飞扬，讨价还价声不断。蔬菜市场上最吵闹，而商店里女人和小孩最多。女人忙着挑选针头线脑、油盐酱醋、化妆用品，反复试着一件衣服，样样都看着顺眼，就是舍不得花钱。小孩的目标明确，除了玩具啥也不管。只要看准了，抱着栏柜一步也不离开，大人一拉不是哭就是闹。商店里还有一些年轻人，眼睛蓝瓦瓦的直往买货姑娘的身上扫，却一样东西不买，他们来商店是为自己相对象的，自己相中了之后再请媒人去提亲。
等到夕阳西下的时候，赶集人消失在大山的深处，这一天的集市也就彻底结束了，要看这红火热闹的场面，只能等下一个集日了。（高宝军）
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