欧洲西海岸的某港口泊着一条渔船，一个衣衫寒碜的人正在船里打盹儿。一位穿着入时的旅游者赶忙往相机里装上彩色胶卷，以便拍下这幅田式的画面：湛蓝的天，碧绿的海翻滚着雪白的浪花，黝黑的船，红色的渔夫帽。“咔嚓。”再来一张：“咔嚓。”好事成三吗，当然，那就来个第三张。这清脆的、几乎坏着敌意的声音把正在打盹的渔夫弄醒了，他慢吞吞地支支腰，慢吞吞地伸手去摸香烟盒；烟还没有摸着，这位热情的游客就已将一包香烟递到了他的面前，虽说还没有把烟塞进他嘴里，但却放在了他的手里，随着第四次“咔嚓”声打火机打着了，真是客气之极，殷勤之极。这一串过分殷勤客气的举动，真有点莫名其妙，使人颇感困惑，不知如何是好。好在这位游客精通该国语言，于是便试着通过谈话来克服这尴尬的场面。
毫无疑问，对于这位衣衫寒碜的渔夫他是颇为关注的，并为渔夫耽误了这次捕鱼的机会感到十分惋惜。
这时渔夫终于不在打哑语，开始说真话了。“我的身体特棒，”他说，“我还从来没有感到像现在这么精神过。”他站起来，伸展四肢，仿佛要显示一下他的体格多么像运动员。“我的身体棒极了。”
游客的表情显得越来越迷惑不解，他再也抑制不住那个像要炸开他心脏的问题了：“那么您为什么不出去打鱼呢？”
“收获大极了，所以用不着再出去了。我的筐里有四只龙虾，还捕到二十几条青花鱼……”
渔夫这时完全醒了，变得随和了，话匣子也打开了，并且宽慰地拍拍游客的肩膀。他觉得，游客脸上忧心忡忡的神情虽然有些不合时宜，但却说明他是在为自己担忧呀。
“我甚至连明天和后天的鱼都打够了，”他用这句话来宽慰这位外国人的心。“您抽支我的烟吧？”
两人嘴里都叼着烟卷，随即响起了第五次“咔嚓”声。外国人摇着头，往船沿上坐下，放下手里的照相机，因为他现在要腾出两只手来强调他说的话。
“当然，我并不想干预您的私事，”他说，“但请您想一想，要是您今天出海两次，三次，甚至四次，那您就可以捕到三十几条，四十多条，五六十条，甚至一百多条青花鱼……请您想一想。”
“要是您不止是今天，”游客继续说，“而且明天、后天、每个好天气都出去捕二三次，或许四次——您知道，那情况将会是怎么样？”
“不出一年您就可以买辆摩托，两年就可以再买一条船，三四年说不定就有了渔船；您当然就可以捕到更多的鱼——有朝一日您就会拥有两条渔船，您就可以……”他兴奋得连一句话也说不出来了，“您就可以建一座小冷库，也许可以盖一座熏鱼厂，随后再开一个生产各种渍汁的鱼罐头厂，您可以坐着直升飞机飞来飞去去找鱼群，用无线电话指挥您的渔轮作业。您可以取得大马哈鱼的捕捞权，开一家活鱼饭店，无须通过中间商就直接把龙虾运往巴黎——然后……”外国人兴奋得又说不出话了。他摇摇头，内心感到无比忧虑，度假的乐趣几乎已经无影无踪。他凝视着滚滚而来的排浪，浪里鱼儿在欢快地蹦跳。“然后，”他说，但是由于激动他又语塞了。
“然后嘛，”外国人以默默的兴奋心情说，“然后您就可以逍遥自在地坐在这里的港口，在太阳下打盹儿——还可以眺览美丽的大海。”
“我现在就这样做了，”渔夫说，“我正悠悠自得地坐在港口打盹儿，只是您的‘咔嚓’声把我打搅了。”
小鸟恍然大悟：“啊，我知道啦！可是，人类优于我们吗？他们比我们生活得幸福吗？”
老鸟答道：“因为在人类心中生长着一根刺，这根刺无时不在刺痛和折磨着他们。他们自己为这根刺起了个名字，管它叫做贪婪。”
“不错，我了解人类，也见识过他们内心那根贪婪之刺。你也想亲眼见识吗，孩子？”
“这很容易。若看见有人走过来，赶快告诉我，我让你见识一下人类心中那根贪婪之刺。”
老鸟对小鸟说：“听我说孩子，待会儿我要自投罗网，主动落到他手中，你可以看到一场好戏。”
老鸟安慰它说：“别担心，孩子，我了解人类的贪婪，我晓得怎样从他们手中逃脱。”
说完，老鸟飞离小鸟，落到来人身边。那人伸手便抓住了它，乐不可支地叫道：“我要把你宰掉，吃你的肉。”
老鸟说：“我可以送你远远比我的肉更有用的东西，那是三句至理名言，假如你学到手，便会发大财。”
老鸟眼中闪过一丝狡黠，缓缓地说道：“我可以告诉你，但是有个条件：我在你手中先告诉你第一句名言；待你放开我，便告诉你第二句名言；等我飞到树上后，才会告诉你第三名句言。”
那人一心想尽快得到三句名言，好去发大财，便马上答道：“我答应你的条件，快告诉我第一句名言吧。”
老鸟说道：“这第一句名言便是：莫惋惜已经失去的东西！根据我们的条件，现在请你放开我。”那人放开了老鸟。
“这第二句名言便是：莫相信不可能存在的事情。”说完，它边叫着边振翅飞上了树梢，“你真是个大傻瓜，如果刚才把我宰掉，你便会从我腹中取出一颗重量达120克、价值连城的大宝石。”
那人听了，懊悔不已，把嘴唇都咬出了血。他望着树上的鸟，仍惦记着他们刚才谈妥的条件，便又说道：“请你快把第三句名言告诉我！”
狡猾的老鸟讥笑他说：“贪婪的人啊，你的贪婪之心遮住了你的双眼。既然你忘记了前两句名言，告诉你第三句又有何益？难道我没有告诉你‘莫惋惜已经失去的东西，莫相信不可能存在的事情’吗？你想想看，我浑身的骨肉羽翅加起来不足100克，腹中怎会有一颗超过120克的大宝石呢？”
小鸟答道：“是的，我真的见识过了。可这个人怎会相信在你的腹中有一颗超过你体重的宝石，怎会相信这种根本不可能存在的事情呢？”
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