《白蛇传》是中国民间家喻户晓的四大传说之一，现代人都把白蛇与许仙视作爱情的典范，而把高僧法海则看成是多管闲事的对象。其实根据《白蛇传》原著和历史记载，发现历史上真有法海，而《白蛇传》也根本不是爱情故事，并且与人类道德变迁息息相关。
那么，在真正的《白蛇传》中，白娘子到底是一个怎样的人呢？而高僧法海又成了怎样的形象呢？这个故事里到底讲述了什么故事呢？
我们先来说说大家都讨厌的高僧法海是一个怎样的人呢？法海本是唐宣宗时的宰相裴休的儿子。他出家后，来到了金山的一个洞中修炼。一天他正在打坐，突然有一条白蟒出来盯着他。法海和尚运用神通将白蟒赶走，此后便逐渐有了法海与白蟒斗法的故事。
在中国的古代流传不是关于妖魔的故事，其中就包括蛇精在内的各种妖魔害人的传说，如唐代传奇小说中的《白蛇记》里就说了一个白蛇成精，化成美人，迷惑好色之人，然后将其吃掉的故事。小说强调万万不可为色欲所迷，以及人、妖不可共居的道理。
而到了明朝时期，有个叫冯梦龙的作家在《警世通言》中整理了白蛇故事，写成了题为“白娘子永镇雷峰塔”的短篇小说。小说里开始把蛇妖人格化，但主题依然是讲蛇精害人，害得许宣（即后来的许仙）几次遭灾，还是强调人妖不可共居、为人不可好色，但是，其中的法海和尚依然是正面人物。
剧情反转的时候，是到了清初的时期，在戏曲《雷峰塔传奇》中，白娘子开始成了正面人物，而法海反而成为破坏白许婚姻的罪魁祸首。戏曲里还出现了“盗取仙草”、“水漫金山寺”等完全虚构的情节，对蛇妖正面描写，许宣也成了“许仙”。再往后到了弹词《义妖传》和《白蛇宝卷》中，善恶进一步颠倒。
彻底让白娘娘翻身的是在近代，鲁迅先生在《论雷峰塔的倒掉》里说道：“谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的？”表明了自己对高僧法海的不满，以及讥讽；
其实，这个故事最初的创作的理由，是由于人类道德下滑，各种狐黄白柳祸乱人间。为惊醒世人，中国自古就有包括蛇精在内的妖魔害人的传说，如唐代传奇小说《白蛇记》中，就说了一个白蛇成精，化成美人，迷惑好色之人，然后将人吃掉的故事。小说强调人万万不可为色欲所迷，人、妖不可共居的道理。如今却颠覆了过来；
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