亳州晚报消息 一根扁担挑起全部家当，幔布拉开便是一个戏台，一个个身穿彩衣的小木偶人伴着铜锣声登场，演绎世间美丑善恶在利辛县，曾经流传一种名叫扁担戏的民间艺术，成为很多当地人谋生的手段。如今，这门艺术日渐式微，急需后继者来传承。
在利辛县胡集镇，年过六旬的老艺人张金发正在表演扁担戏。舞台上的小木偶在他手指的操纵下，憨态可掬。
利辛扁担戏在当地又叫肘头猴子，是一种小型的木偶戏。一根扁担可以挑起全部家当,包括乐器、影人、小型舞台等道具，演出时，小型舞台也是依靠一根扁担支撑，所以被称为扁担戏。
扁担戏多源于历史故事、神话传说、寓言故事以及传统戏曲，其内容都是伸张正义、惩恶扬善、乐于助人等积极向上的内容，因此，起到了积极的教化作用，在文化生活十分单调的年代，给群众送去了精神食量，深受广大群众的喜爱。
“那时候，只要一表演扁担戏，好多人都围着看，热闹的很。”张金发说，人越多，表演者越有成就感，表演的就更加卖力。
“道具主要是木偶，同时也是看这个艺人的口技。”扁担戏老艺人沈怀明介绍，戏的每一种声音都得由这个表演的人做出来。最多的时候需要同时出场多个木偶人物，而且这些人物不但要动要静，要大打出手，要翻筋斗、打旋子，还得有兵器的碰击声、雷声、雨声、风声和说唱对话声、锣鼓铿锵等等，这所有的一切，都得凭借表演者的十个手指，一张嘴和两只脚来完成。
扁担戏最重要的一项道具就是艺人口中的哨子，哨子由两片中间略鼓薄铜片，内夹布条做成。表演时，它是总指挥，一些对话、口技、戏曲唱腔都是艺人用嗓子控制哨子发出声音。一般学会使用哨子要两三年时间，等到哨子能纯熟运用，手技的活早已经不在话下，可以挑起扁担挣钱了。
利辛县南部地区地势低洼，河网密布，易受水灾。约在清朝中期，为了生存，当地一部分人不得不学一技之长，走出家门混口饭吃。因此，这一地区的胡集、大李集、新张集等地成为远近闻名的杂技之乡，除了猴杂剧、提戏，扁担戏也广为流传。
在上世纪八九十年代，利辛县胡集镇东北部的耿庄、张营、张大庄、老海等几个连片的村庄以及大李集镇的解寨、解楼，马店镇的东门、聂庄等地，几乎家家都有人从事扁担戏的营生。
“外地没有玩这个的，看到后觉得好奇，也很喜欢。”胡集镇的老艺人王开云说，他十四岁就开始表演扁担戏，后来还一根扁担挑着家当一路表演到了四川、湖南，最远还到过黑龙江。
如今，日子好起来了，不需要再走南闯北去表演养家糊口了，扁担戏也慢慢退出了人们的生活。在农闲的时候，张金发就在家捣鼓自己从事了将近半个世纪的扁担戏道具，不仅是为了修补、保养，更重要的是回忆一下当年走南闯北的难忘时光。
扁担戏又叫五指木偶戏，集戏曲、坠子书、鼓词、口技、民间工艺泥塑、彩绘为一体，被誉为世界三大木偶剧种之一，是我国单人木偶戏中仅存的表演形式。如今，面临着后继无人的尴尬境地。
利辛县张营孜一村民介绍，他们家可谓是表演扁担戏的世家，从他的爷爷到他父亲，再到他们兄弟六个，都表演过扁担戏。然而，现在他们兄弟几个都改行了，“挣不够吃。电视戏剧啥都有了，谁还看这呢？
随着老一辈扁担戏艺人不断逝去，年轻人没有人从事这一行当，能完整的表演扁担戏的艺人已经凤毛麟角。“老辈人不在了，年轻人哨子都吹不好，表演不好这样的节目。这个哨子你搁嘴里，吹不好你就表演不好。”说起扁担戏的日渐式微，张金发直摇头。
据了解，为了保护这一非物质文化遗产，利辛县从2016年开始收集整理扁担戏道具，建立非遗展览馆，并计划在大李集、胡集建立两所扁担戏传习基地，然后成立精品扁担戏剧班子，在周边县市巡回演出。
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