422【英语美文】20个伟大美国短篇小说《天使的伪装》Angel in Disguise

　　原标题：4.22【英语美文】20个伟大美国短篇小说《天使的伪装》Angel in Disguise

　　死去的母亲冷冰冰地，一动不动地躺在那里，她可怜的孩子们就围在她身边。这个女人活着时，几乎被村里的每个男人、女人和孩子鄙视。几位邻居匆匆忙忙来到她那破旧不堪、摇摇欲坠的小屋子里，在那里她曾经勉强养活了她的三个孩子。

　　三个孩中年龄最长的是约翰，一个身体壮实的12岁大男孩，已经能够与其他农夫一起干活谋生。不到11岁的凯特是一个聪明、活泼的小女孩，她的脑子里总是会蹦出许多机灵的想法。但可怜的小玛吉，年龄最小，却患上了不治之症。两年前，她从窗户掉下来伤到了脊椎，从那以后她再也没下过床。所以没有一个人说：“我来收养玛吉”，而凯特和约翰很快就被善良且没有子女的夫妇收养照顾了。毕竟，谁会想要一个卧床不起的孩子？

　　“把她送到救济院，”一个举止粗鲁的男人说。“对于这个乳臭未干的小孩儿，这肯定是个幸运的改变，在那里，她会有干净的环境，吃上健康的食物，生病了有医生给她看病，可以说这比她过去的状况好多了。”此时，一位名叫乔•汤普森的车匠碰巧从这里经过。他停下脚步，对那个男人说：“把她送到那种地方太残忍了。”“啊，汤普森先生！”玛吉哀求道，“不要把我一个人留在这里！”

　　尽管外表粗糙，但乔•汤普森是个非常有同情心的人，而且有时候还非常温柔。他喜欢孩子们，很愿意他们到他的店里来。“不，亲爱的，”他回答说，“你不会一个人留在这里的。”他用自己强壮的臂膀将她抱起来，带她走出门外，穿越田野来到了他家。

　　“你手里抱着什么？”汤普森太太急切地向刚刚回到家的汤普森先生发问道。“等一下向你解释，先别急，”乔用同样急切的语气回答道。他把玛吉带到一楼的一个小房间里，把她放在床上。然后，他走出房间，关上门，与他那有些尖酸刻薄的妻子面面相觑。

　　“你不会把那病怏怏的孩子带回家了吧！？”她怒火中烧地问道。“我觉得女人的心肠有时候很硬，”乔说。他通常会对他妻子的冷漠不予理会，或者在她发火时保持沉默，不予回应。“女人的心还没男人的心一半硬！”她说。乔看到他突然的坚决态度触怒了他的妻子，于是迅速回答道：“农夫琼斯把她的哥哥约翰扔进他的马车里，然后驱车离开了。她的姐姐凯特和埃利斯太太一起回家了。但是，没人想要这个可怜的病孩子。‘把她送到救济院去，’便成了最终的呼声。” “那你把她带到这里干什么？”他的妻子厉声说道，“她没法自己走去救济院，”乔回答说，“必须有人伸出臂膀把他抱过去，而且我臂膀非常有劲，足够完成这项任务。”

　　“那你为什么要把她放在家里？”妻子追问道。“因为把她送去之前，必须先见到救济院的管理员，并取得入院许可。”“你什么时候去见管理员？”她不耐烦地问道。“明天。”“为什么要推迟到明天？”“简，”车匠用一种令人印象深刻的征服式的口吻对他妻子说，“对于我们来说，收留这个可怜的失去母亲的小家伙一个晚上只是小事一桩。只善待她一个晚上，让她在这里舒舒服服地呆一个晚上而已。”

　　这个强壮、粗狂的男人的声音开始颤抖，然后他将头转向了另一侧，这样他湿润的眼睛就不会被看到了。汤普森太太没有作答，但一种温柔的感觉悄悄进入了她的内心。“和蔼地看着她，简，然后和蔼地跟她说几句话，”乔说，“想想她死去的母亲，还有她必须在即将到来的生活中面对的孤独、痛苦和悲伤。”汤普森太太还是没有作答，却转向她丈夫暂时安置玛吉的那个小房间，推开门，安静地走了进去。乔没有跟进去——他觉得最好让她独自和孩子呆一会儿。于是，他去了他的店铺，一直工作到傍晚才回家。家门口透过小房间的窗户照射出的灯光，唤起了乔赶快回到家里的渴望——这是一个好兆头。

　　他忍不住透过小房间的窗户看了进去——玛吉的双眼正聚精会神地盯着他的妻子。他妻子的表情悲伤而温柔，但他并没有从她脸上看到她平时的冷漠、怨恨或痛苦。进入家门后，乔没有立即去小房间。他的妻子却有点匆忙地从她和玛吉所在的房间出来找他。“多久能吃晚餐？”他问。“很快，”汤普森太太以一种假装冷酷的语调回答道，随即便忙活开了。

　　乔坐在桌子旁等待他的妻子挑开这个同时萦绕在他们俩头脑中的最重要的话题，但过了好一阵，她仍没有提到它。最后，她突然说道：“那个孩子，你打算怎么办？”“我觉得你理解我的意思，她会去救济院的，”乔回答说，表现出似乎对她的问题很惊讶的样子。汤普森太太用非常奇怪的眼神看着她的丈夫，然后目光向下看去。晚餐时这个话题没有再被提起。他们吃完饭后，汤普森太太烤了一片面包，然后用牛奶和黄油把它泡软了，又砌上一杯茶。她把这些一起带进了玛吉的房间。饥肠辘辘的孩子一边吃着，一边用各种可能的方式表达着内心的快乐，并向汤普森太太露出了感激的表情，这表情唤醒了她心中沉睡多年的古老的人类情感。

　　“我们可以留她多住一两天，她太虚弱，太无助了，”汤普森太太在第二天吃早餐时对他丈夫前一天的话做出了这样的回答。“她会多少影响到你的生活的，”乔说，“对于我来说，不会介意她多住一两天的，可怜的孩子！”事实上，此后不到一个星期，汤普森太太已经把玛吉送到救济院的念头丢到了一边。但，当她把孩子抱在怀里时，孩子也进入了她的心里——真是个珍贵的负担。对于乔•汤普森来说，这个孩子的到来，就相当于家里住进了一个伪装成一个生病、无助、悲惨的孩子的天使，让他沉闷的家中充满了爱的阳光。