一个小男孩在一家杂货店门前徘徊着、犹豫着。听说这家店正在赠送一种漂亮的宽边帽，小男孩很喜欢，他也想要一顶。按理说，小男孩的爸妈都是这家店的老主顾，只要小男孩勇敢地走进去，说一声他想要，店主一定会给他的。但是小男孩很腼腆，也是胆小的缘故，来了几天了，都只站在门口向里张望，眼睁睁地看着他所喜欢的帽子一顶顶地送走、减少。他还是不敢进去。后来，他终于走进门了(他紧张得都不知道是自己开的门，还是被拥挤的人群推进去的)，发帽子的人朝他微笑，正准备把柜台上最后一顶帽子送个他，但这个小男孩看了看，却转过身来头也不回地走了出去……他还是没拿到他所钟意的帽子。
这个故事就发生在作者道格拉斯·勒尔顿的身上。每当他回想起来，禁不住感慨万千。在童年的审美里，“那应该是全世界最美的帽子了，再也不会有另一顶帽子那样让我动心了———当然，商场橱窗里那种第五大街霍姆贝格牌子的帽子除外。”尽管如此，当勒尔顿有很多机会可以轻松拿到帽子、满足他愿望的时候，他却一再错过时机，是胆小、是被动、是消极，让他与那顶“全世界最美”的帽子失之交臂。多年以后，从勒尔顿的口吻里还能感到他有一些后悔和懊恼，但是，现在的他明显积极多了，他能从“失望中找到希望”，从“过失中找到契机”，而这一为人处世的特质让他的事业大获成功。勒尔顿成了一名记者、一名作家、一个出色的出版商，而如果换作是当年的那个小男孩的性格，他也许就一事无成了。勒尔顿的经历证实了一个说法：性格决定命运。
有了这样一个切身体会，如今勒尔顿迫切地想把他的经验与别人分享，要主动、要积极、要争取，于是，便有了《积极生活的力量》一书。用勒尔顿的说法，写这本书为的是揭示这样的道理：积极的生活态度对于幸福的人生将起到决定性的作用；而消极的生活观则会起相反的作用。
记得拿破仑·希尔曾指出“积极人生”有三个力量：积极心态的力量、积极思考的力量、积极行动的力量。而我们在勒尔顿的《积极生活的力量》中也看到类似的观点。似乎在整个20世纪(希尔、卡耐基和勒尔顿都出生于20世纪初)，成功励志的主要内涵可以归结为一句话，心态左右成败，性格决定命运。所谓积极人生的全部精华，其实就是面对任何人，任何问题，你是选择积极地看，还是消极地看；是积极地想，还是消极地想；是积极地行动，还是消极地行动。这就是成功者与失败者、强者与弱者、大人物与小人物之间的唯一区别。为此，不妨花些时间，认真阅读勒尔顿的《积极生活的力量》，以获得无穷生命力的力量，当然，阅读本身就是一个积极的行动。 [编辑: 麦迪]
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