一头乱发如老顽童般的爱因斯坦形象深入人心，但年轻时的爱因斯坦长什么样，有过什么经历，恐怕不是一般人会去了解的故事。如果回到上世纪前叶，爱因斯坦可是世界级巨星，电视剧《天才》正探讨了这名科学家动荡的人生旅程，个性独立、聪明异于常人的爱因斯坦改变了我们对宇宙的看法，而这部10集剧也试图改变我们对爱因斯坦的了解，当中不仅有他在学术界起步时经历失败与一步步迈向成就的过程，还有他那纷乱堪称狗血的感情经历。剧中同时塑造爱因斯坦了生命中几个重要人物，让观众从不同视角了解一个作为普通人的爱因斯坦，而非仅停留在理论和方程式中。
《天才》以爱因斯坦的好友瓦尔特·拉特瑙被暗杀作为开头，带出上世纪30年代初纳粹党攫取政权、希特勒成为德国总理前夕的历史背景。当时的爱因斯坦，不仅已是诺贝尔物理学奖获得者，说他是家喻户晓的“明星”也不为过，连仇视犹太人的“小纳粹”在街头认出他也会追上去要签名。虽然得知自己在激进分子的暗杀名单上，但一开始，爱因斯坦没有因为担忧自身安危而逃离德国，然而愈发危险的社会氛围，让他被迫作出前往美国的决定，在面对美国使馆官员问话时，有关米列娃·马利奇的过去也被摆上了台面，这正是爱因斯坦的第一任妻子。
今天人们聊明星八卦，逃不开感情、婚姻的关键词，而涉及爱因斯坦的感情经历，简单粗暴的概括即是“渣男”一枚。首集开头不久，爱因斯坦与助理兼情妇贝蒂在办公室里的一段“激情戏”就让不少网友大呼“毁童年”，而妻子爱尔莎显然也悉知他平日里的出轨行径。随着年轻版爱因斯坦的故事线展开，他先是在寄住温特勒教授家期间与温特勒的女儿玛莉情窦初开，然而当17岁的他获准进入苏黎世联邦理工学院学习后，他又爱上了班里唯一的女同学米列娃·马利奇。他认为玛莉虽然深爱他，但自己与米列娃之间才能找到真正共同的话题。几经挣扎后，他写信要求与玛莉分手，然而生活对他与米列娃的考验也才刚刚开始。
爱情可说是《天才》的重头戏，的确，爱因斯坦的生活方式和思考逻辑都跳脱正统。如同《神探夏洛克》中的那句著名台词“智慧是性感的新潮流”，剧中的爱因斯坦在为人处世方面很容易令人想起中“卷福”饰演的福尔摩斯形象，动不动就打开“思维圣殿”，抛出一些令人目瞪口呆的推论（还有一个有趣的巧合是，他们都喜爱小提琴）。
他们同样有着性格缺陷，都是沉浸于自己的世界，在人际交往中忽视别人的感受的行为。开篇中他的情妇对他说，“对于一位研究宇宙的专家来说，你却不知道人与人之间最基本的事情”；大学教授评价他“聪明绝顶，但听不进去任何东西”；又比如在米列娃发现他与玛莉还有联系而生气离开后，他安慰对方的礼物居然是几何学笔记……但同时，爱因斯坦又能转身成为情话高手，“世界最棒的是，当你以光速和波并肩前进，也就是我，我似乎被冻结在时光之中”“我会找出冻结时间的方程，这样你就不会知道我走了”……各种带着理科式浪漫的台词让网友评论，看这剧学不到什么物理知识，却“可以跟着爱因斯坦学如何撩妹”。
大名鼎鼎的美国国家地理频道过往都是以自然、历史纪录片等节目见长，这次首度尝试电视剧拍摄，《天才》计划每季都以不同历史人物作为主角，企图心不小。首季剧本建基于沃尔特·艾萨克森所著《爱因斯坦：他的人生 他的宇宙》一书，奥斯卡得主朗·霍华德担任了第一集的导演。朗·霍华德拥有丰富的传记片拍摄经验，其中与本剧气质接近的就要数2002年获得奥斯卡最佳影片和最佳导演的《美丽心灵》，电影讲述的是20世纪伟大数学家小约翰·福布斯-纳什的故事。
霍华德显然知道，科学家在学术上的贡献固然杰出伟大，但角色的性格与戏剧化的感情经历才是观众好奇的元素，由他执导的首集给剧集奠定了电影质感，吸引眼球的“刺杀”与“偷情”剧情后，故事在爱因斯坦50多岁离开德国前夕所以及他年轻时求学经历之间平行展开，平行剪辑的手法令人印象深刻，不仅令观众对爱因斯坦的安危感到担心，更重要是引出了关于他的感情过去。
曾凭《闪亮的风采》获得奥斯卡最佳男主角的杰弗里·拉什饰演了老年爱因斯坦，他从神态到语调上都拿捏得恰到好处，而年轻爱因斯坦则由强尼·弗林扮演，虽有少年怪咖气质，不过从外表上来说实在缺乏观众熟悉的“爱因斯坦标志”，好在现在的化妆技术可以弥补一些不足。
不光有爱因斯坦，剧情亦呈现一些同期科学家的戏份，暂时他们还没有当面的交集，但他们的研究进步为爱因斯坦的论文提供了重要的启发，比如第四集中就穿插讲述了皮埃尔·居里与玛丽·居里发现发射性元素镭的过程，而不光是在科学研究上，居里夫妇的经历还在这里与爱因斯坦夫妇形成了对比。
1905年，爱因斯坦迎来了被后人称为“奇迹年”的重要时刻，他在《物理年鉴》发表了四篇划时代的论文，包括狭义相对论，从来没有人能在如此短暂的时间内对现代物理给出这么多重大贡献。按剧中讲述，在这背后，一边带娃一边支持他研究的米列娃，在“奇迹年”中的贡献不可忽视，但是当米列娃发现自己所做的一切，并没能换来丈夫在论文末尾哪怕一句感谢之后，她崩溃了。与此相对比的是，1903年，皮埃尔·居里收到了来自诺贝尔委员会将为他颁发诺贝尔物理学奖的信件，他的回应是：“请转告诺奖委员会，如果他们不让我妻子和我一起获奖，我是不会接受的。”
事实上，米列娃是否对于爱因斯坦的研究、尤其是在“奇迹年”中产生贡献，一直是一项具有争论性的主题。不过如此戏剧化的处理，显然给爱因斯坦这个“渣男”形象又增上了一笔。
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