在中国民间，小孩子一打嚏喷，有点古风的大人往往说：“长命百岁！”我原以为，这不过是中国一个地方，甚至只是中国北方的风俗。后来到了德国，在那里，大人或者小孩一打嚏喷，旁边的人就连忙说：“Gesundheit（健康）！”我才知道，这种风俗不限于中国。但是也没有想得更远。
前几年，读清魏源的《海国图志》卷三十四《小西洋南利未加国》引《职方外纪》：
更有一种在利未亚之南，名马拿莫大巴者，国土最多，皆愚蠢（此山牙腊土蛮见阿迈司尼国志中）亦知天地有主，但视其王若神灵，亦以为天地之主，凡阴阳旱涝，皆往祈之。王若偶一喷涕，举朝皆高声应诺，又举国皆高声应诺，大可笑也。案：南利未加国，即南部非洲。阿迈司尼国，即埃塞俄比亚。在这里，国王一打嚏喷，举朝和举国皆大声应诺。这里没有说明，朝臣和人民嘴里说些什么话，也可能是健康长寿之类的话吧。总之，对国王打嚏喷非常重视，决不能置之不理。我只是想知道，如果国王患了伤风，嚏喷打个不停，难道大臣和全国人民就停止工作，一心一意地“高声应诺”吗？
不管怎样，专就打嚏喷而论，我的眼界又大大地开阔了，从亚洲开阔到欧洲，又从欧洲开阔到非洲，纵横数万里一句话，当之无愧了。
然而事情还没有结束。我后来读佛典的律部，又在其中发现了有关的材料。我在下面引上几段：
时世尊嚏，诸比丘咒愿言：“长寿！”诸比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷亦言：“长寿！”在众遂便闹乱。佛言：“不应尔！”时有居士嚏，诸比丘畏慎不敢言：“长寿！”居士皆讥嫌言：“我等嚏，诸比丘不咒愿：长寿！”诸比丘白佛。佛言：“听咒愿：长寿！”（《大正新修大藏经》，22，960b）《十诵律》，卷三十八：
佛在刍摩国与大比丘僧说五阴法，所谓：色、受、想、行、识。尔时佛嚏。遍五百比丘一时同声言：“老寿！”佛语诸比丘：“以汝等言老寿故，便得老寿耶？”“不也，世尊！”佛言：“从今不得称老寿。称老寿者得突吉罗。”（同上书，23，274C）《根本萨婆多部律摄》卷十三：
大者啑①时，小云：“畔睇！”小者若啑，大云：“阿路只！”若不言者，俱得恶作。然不应云：“愿得长命！”若俗老母及莫诃罗愿长寿者，道时无犯。（同上书，24，599b）《根本说一切有部吡奈耶杂事》卷十：
于时世尊忽然啑喷。时大世主乔答弥而白佛言：“唯愿世尊寿命长远，住过劫数。”其五百苾刍尼闻大世主说此语时，咸即同声如世主所愿。尔时世尊告大世主乔答弥苾刍尼曰：“汝今与一切众生作大障碍。由汝斯语，五百苾刍尼及地上空中乃至梵天，闻汝此说。佛处不应如是恭敬，如是恭敬者，不名为善。”大世主曰：“大德世尊！云何于如来处申其恭敬得名为善？”佛言：“乔答弥！于如来处应作是语：愿佛及僧久住于世，常为和合，犹如水乳，于大师教令得光显。乔答弥！若作如是恭敬无上正等觉者，是名善礼。”（同上书、卷，248a－b）
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