各位团友前方我们即将参观的是潮州旅游新亮点，广东十大最美古村落，潮州市重点文物保护单位——龙湖古寨。龙湖古寨可谓人杰地灵，是古潮州的重要商埠，又是人才辈出的“风水宝地”。
古代的寨是一种乡里自保的防卫设施，相当于现代的安全文明小区。龙湖古寨，至今已有1000多年历史。古寨的结构很讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似“龙脊”，加上该寨四周韩江水、池塘湖水环绕，因而称“龙湖”。古寨由北向南呈带状分布，占地1.5平方公里。寨开五门，为北门、南门、西门、上东门、下东门。寨内辟三街六巷，三街为上东门街、下东门街、新街。从门到街巷显得设计有致，布局明朗，俨然一座小城。由于当时屏障稳固，防守得力，确保一方平安，因而远近官家殷户、商贾士庶都乐于迁入寨中，遂使这个地方平添发展优势，在明清间商贸活跃，科甲蝉联，府第、祠堂林立。古寨还建立书院以兴教化，可谓人文鼎盛，人文荟萃。据考证，龙湖古寨历代科举出身的进士、举人达53人，名人题词、书法、碑记也相当多。
龙湖古寨寨内宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅有100多处，不少有五进、十进之深。素有“潮居典范、祠第千家、书香万代”之美誉。其中比较著名的有“方伯第”、“进士第”、“探花府”、“绣衣第”、“许氏宗祠”、“龙湖书院”、“天后宫”等。这些古建筑，汇集宋、明、清及民国各时期的建筑风格，荟萃了木雕、石雕、贝雕、嵌瓷、彩绘、灰塑等潮汕民居工艺的精华，又融入了外来的建筑艺术和我国宫殿建筑文化。各民居的门廊立面装饰隆重，门髻、门匾、对联、侧壁则多绘风俗彩画；门框、柱础、栏杆、台阶等都用石雕，尤喜用石鼓、瑞兽、狮子等。所有这些装饰，富于家庭气氛，装饰精致，精美绝伦，潮味极为浓郁，彰显了“京都帝王、潮州百姓家”的尊贵与气度，如此大规模的群居精品在岭南地区极为罕见。
各位游客，我们现在所在的地方就是龙湖古寨的北门。门首“龙湖”两字，系清代潮州兵备道梁国治笔迹。门上以“龙湖”两字为冠首的籇书门联：龙气逶迤紫微入首，湖光环绕太乙通流。这幅嵌字对联用比较典雅的词句把龙湖的人杰地灵反映出来。
龙湖古寨初创乡年代应为南宋绍兴二年以前，经数百年龙湖先民的建设，至明嘉靖年间，为防御倭寇的侵扰，筑寨自卫，自此，龙湖寨就形成了“三街六巷”的聚落规划格局，寨中汇聚有数百座宗祠、府第、商宅、宫庙等建筑物。至今较完整地保存尚有一百多座，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。
龙湖古寨水陆交通便利，对它后来成为繁荣的商埠是一个重要的条件。创乡之初，龙湖寨东有韩江西溪，西临尚未湮灭的古彩塘溪，陆路又是通往潮州府城的要道，周围十里沃土。恰处于韩江的出海口，古时陆路交通不便，大宗货物运输多通过水运，由于龙湖具备水陆的特殊位置，自然而然地成为历史上潮州的物资集散地之一。16世纪以后，海运业逐步有所发展，潮州后来兴起的小港口如东港、西港、溪东、南陇、东里及沙汕头，共同组成当时联运的港口群，期中的西港即是龙湖东南方的西溪出口处，故龙湖历史上一直是潮州商业贸易十分活跃的墟市。现在从龙湖寨遗存的民居聚落规模，尚可想象出当年望族聚居、富商云集的盛况，其规模是一处正在发育的城市雏形，是可耕可贾的理想人居环境。清咸丰八年（1858年），中英天津条约规定将潮州辟为通商口岸，因潮州民众强烈反对，加上南海滨线逐渐南移，咸丰十一年（1861），中英双方改汕头为通商口岸，汕头港和漳州港从此随之崛起，西港和潮州其他港口一样，其海运口岸的功能逐步退化。龙湖寨逐渐成为内陆镇。
由于龙湖晚期地理位置的变化，得不到商业经济的刺激，整体经济退坡，加之潮汕不能随便拆改祖屋的传统观念约束，故较完整地保存了龙湖寨全盛时期的风貌。这些建筑的风格特色同潮州传统建筑一样，属福佬建筑的风格。但是，仍然具有自己的风格特征。综观整个聚落建筑，可用“极具个性”四字概括。
首先，从聚落总体来看，潮汕的乡村聚落多为聚族而居，一般是一姓一乡或数姓一乡，而龙湖寨作为一个自然聚落，其聚居姓氏达五十余姓之多，寨中宗祠、家庙百余座，民居、府第数百座，直街长达一公里有余。是潮州少有的姓氏繁多、宗派林立的杂居聚落，其规模之大，在岭南地区的自然聚落中极为少见。可见，龙湖寨的聚落规模在岭南地区具有独特的个性。
其次，龙湖寨因历宋至今近千年的历史，寨中尚保存着少量线条洗炼的宋式的建筑构件，大量的带简约风格的明式建筑，华贵尚美、精雕细刻的清式建筑、带太平洋彼岸装饰风格的侨眷建筑，可谓为古今并存，中西兼有、式样层出，不失为一座潮州民居建筑的博物馆。在建筑形制上，由于受商业经济的影响和具体地理条件限制，龙湖寨中的府第、民居较少受到《营造法式》和《工部做法则例》等官式建筑形制的约束。在平面布局方面，因地理条件的限制，龙湖寨中的府第、民居大部分无法横向发展，形成纵轴线的建筑群体，只能沿中轴线纵向发展，个别府第达八进之多。寨中个别建筑由于营造者的心理条件等因素作用，在构件、建筑符号的处理上一反传统样式，形成鲜明的个性。其中最为突出的是黄府的檐口桁横贯三跨，长约12.8米，是国内传统建筑中鲜见的超长构件。
阔嘴祠又被称为女祠，它位于龙湖寨北门旁，称为婆祠，而又因其门楼肚极为宽（约10米）宽达建筑物宽度的一半，比例极为张扬，俗称阔嘴祠。
“婆祠”建于清康熙年间，由当地富商黄作雨为其母（庶母）周氏所建。据龙湖，镇志载，黄作雨出生于明王万历年间。承先人遗业，善积蓄，“家资丰盈甲于潮州”。天启七年（1627）进澄海县学，后循例充国子监监生。其母周氏虽为人妾，但聪颖贤淑，持家有道，教子有方。在其父母的教诲下，黄作雨作为人善良仁厚，仗义疏财，多次捐资组织乡勇御敌退贼，保护一方安宁。康熙初年，66岁的周氏逝世后，黄作雨欲将其母牌位放于氏族宗祠——东亭公祠，却遭族人的反对。他们认为，周氏是妾，地位卑微，不能享有入祠资格，否则坏了祖宗的规矩。然而，黄作雨不忘生母的养育之恩，力排众议，毅然斥资在其宗族祠堂旁边，建起了这座比氏族宗祠宽大、气派的祠堂，以供放母亲的牌位，一时传为佳话。
阔嘴祠的牌匾 “椒实蕃枝”四字是清代翁廷贵书写的。翁廷贵系康熙四十八年（1709）进士。“椒实蕃枝”出自《诗经·唐风》：“椒聊之实，蕃衍盈升”，由于椒的子实蕃衍，故指子孙众多。
孙门楼壁上面两旁，左边加冠，右边进爵，具皆石刻人像并配树石、小山，配置合理，面貌如生，动作灵巧，身段优美。两边通窗麒麟，具有生动灵活，下面两边壁肚，左为松鹤，右为松鹿，并以山景配合，两边鹿、鹤飞翔之态栩栩如生，实在出自名师巧匠之手法。较可惜的是，鹿、鹤头面已在文革时期遭受破坏。
天后宫俗称妈祖宫，为纪念“海上女神”林默娘。林默娘为宋代福建省莆田眉州人，据说因常搭救海上遇难渔民而被奉为江海之神，由于历代帝王有“天后”的封号而称“天后宫”。在我国东南沿海（包括台湾省、海南省）以及东南亚的华人聚居地，都建有天后宫。福建泉州市的天后宫，至今已有八百年的历史，并设有“妈祖文化”研究会。
潮州濒临江海，故历史上也建有不少天后宫，除潮州城的东门内和凤凰台外（此二处改建已面目全非），还有韩江边上的桥东、北厢、意溪、龙湖、庵埠等乡镇都建有天后宫，因其来潮都经水路，故托海神保佑。
龙湖寨天后宫是现在潮州市境内保存较好的，年代较长的一座。它原建于明代，位于现址斜对面的“蟹地”，因清代时龙湖巨富黄作雨为其母建墓于“蟹地”，故捐地迁于今址。现庙中尚保存嵌于壁上的碑刻一块，文曰“吏部候选州同知黄名之赵，暨侄其进等同捐，天后宫后拣地去铺七吉存巷伍尺广，阔三丈五尺深七丈。乾隆五十三年七月十五日学修立。”乾隆五十三年为公元1788年，而门口的牌匾为乾隆五十五年（1790），即距今也已有二百多年的历史。如果从建庙的时间算起，则已有三四百年了。天后宫有三奇：
奇之一天后宫大门两侧的抱鼓石内向一面，分别为剔凿花活（浮雕），主题为双狮戏球。在中原地区，抱鼓石下部雕为须弥座，中间为鼓形，饰以花纹浮雕，上部透雕狮子，这是常见的样式，将圆鼓部分成狮形者，以术语称，叫拉狮砷或挨狮砷。但是在潮州却为孤例。天后宫的石鼓在文革时被抛于市尾池底，经过多年的沧桑变易，于改革开放后，政府提出保护文物，才从林氏及社会捐资修建天后庙宇，重刻金身，将石鼓从池底捞出，安放于天后宫。据说这石鼓系明代万历建庙时的遗物，因原天后宫有一大瓷炉，上面刻有：“大明万历三年造”。这足以证明，天后宫是明代建筑物，石鼓应为明代遗物。
奇之二天后宫的门神绘着二位端庄肃穆、和蔼慈祥的女性。虽然中国的门神，多是采用征战疆场的武将，诸如秦琼、尉迟恭、岳飞、关羽、韩信、赵云等男性历史人物，但个别地区尚有绘着花木兰、穆桂英等女性将军。而在潮州庙宇中却未见先例。至于天后宫门神不是将军的形象应是龙湖独有。
奇之三就是天后宫的门口那株三人合围大榕树，据说有几百年历史，因此树身有枯萎蛀烂的现象。奇特的是在树的底部长出新的粗跟，像盘龙一样把旧树身盘住，继续长出茂盛而常绿的树叶。其中有一分丫横跨直街架在对面墙上，中间已腐朽，而新根却盘错将其保护，并延展至墙上托住，长出新的枝叶。
天后宫还有现存保护完好的十幅清代壁画。大家看南侧，上面有风雪尘三雄，山景春夏秋冬五幅，北侧有老子骑牛过函谷关，梅兰竹菊五幅。这十幅壁画所画之人物面部表情生动，人体标准，体态良好，栩栩如生，雅致迷人，确有巧夺天工的笔法。春夏秋冬四山景书屏更是妙趣横生，画的山峦层叠，布局分明。春则树木茂盛，桃红柳绿；夏有牧童树荫纳凉，老人弈棋；秋为三明水秀，老翁钓鱼，壮汉采樵；冬则白雪纷飞，山凹积雪，树梢染白成银色世界。梅、兰、竹、菊，春梅绽雪，白里透红，确有苗条淑女之雅致；兰花有清幽高洁之风；竹更显得气节高傲，迎风不折，飘逸、正直之君子风韵；秋菊怒放，有隐逸的神韵，有耐寒不凋的气节。
龙湖古寨中的建筑物是艺术创造和实用品形式设计的反映。不管营造者在营建时心理或条件等因素的作用，从实质上看就是为增加其建筑作品的个性，让人们从个性中获得美感。由此才形成龙湖寨千宅千面的建筑造型，赢得了美的赞誉。
市尾古松距离古寨南门百十步处，东接天后圣母庙，西环龙湖书院，历史悠久，远近闻名。相传种于明代嘉靖年间，明刘布政子兴筑寨墙御倭，里人在寨边栽榕树，绿荫村庄，虽然成活甚多，但大部分经历台风摧残，而古榕苍老挺拔，经风傲雨，屹立至今。
乾隆五十五年重建天后宫，时庙前榕树已是盘根错节，绿叶婆娑的高龄大树，可见榕之古老。
古榕，皮呈麒麟状，躯干粗糙，虽老，雄姿犹存，榕高15.2米，主干围宽6.3米，树宽直径28米，覆盖面积87.9平方米。作为天后庙的屏障，夏天凉爽，村民喜在庙内歇憩，消除疲劳，棋手喜在树荫下弈棋，怡然自乐。牧童亦乐意把耕牛栓在树边，成群嬉戏，或捉迷藏。古榕宛若长老，为民造福。
龙湖书院建于明代。(亦名龙韩社书院)，为纪念先贤韩公昌黎而立。筹建于明初，于明嘉靖年间，由刘布政子兴，成太卿子学，邑绅夏力庸等创建，做东向西，砖墙红瓦，龙尖角，仿王宫建的古建筑物。分四进：一进门楼三门面设有门房；二进分三座，为纪念韩文公赵德等名贤而建；三进讲学之所；四进生童书舍，平房建筑，每位生童一间。
后经历风吹雨浸，书院破旧。明万历年间，有夏郎中懋学，云梦令林联倡导重修，改为座西向东，建筑形式依旧。落成时廊庑竣整，县令林联为韩文公座书联：“神无元在居潮地偏偶同瞻星斗，信有独亲接韩江一脉遥溯渊源。”清乾隆二十七年，由潮州知府梁国治（清乾隆二十二年会稽进士，由国子监生业授升都察院副御吏部右侍郎）书“龙湖古寨”四字。院内历代明贤题字，碑记林立，正楷，隶、籇、草书各式字体荟萃，观之大雅。
进士第位于隆庆巷中段坐北朝南，是明嘉靖的福建布政使刘子兴的宅第，因年久破旧，于民国初刘子兴的裔孙刘正兴先生（字葵如，发财于南洋，是一代侨领）重建，落成于民国十二年，这座府第的建筑特色，以中式为主，西式为副的中西合局的建筑风格，是一座很有名气的近代侨宅。
方伯第建于1919年，竣工于1923年，花13万银元兴建。刘府的大门为进士第，二门为方伯第，因刘子兴职授福建布政，在明朝的建制，布政为一省最大的行政长官，相等于封建制度五爵中的伯爵，故而也称为方伯第。
刘子兴是倡建龙湖寨的创始者，是一位廉吏清官，是抵御外敌的英雄，是潮州的一位先贤。
府内的装饰石刻有陈景仁及明朝高拱的书法。门楼四博古屏，嵌瓷屋脊有飞禽走兽及各种水族，四时花卉、水果等；壁画有人物、戏屏、动物、植物、山景、树石，具塑有山景、荷花、三阳开泰、西洋摩登女郎、红头发穿西装的男士，鹦鹉鸣于楼头等答题都装于门窗上面，外窗上的防雨盖有西洋图案罗马花式，檐板有寿字图案，花卉等木雕；梁下还有各种各样的花、藤，方骨、牡丹、漏母水口。有江西瓷器的葡萄，香橼、石榴，南瓜为装饰，现存葡萄、香橼二个被破坏。以上所述的装饰物还大部分存在，门口楼牌匾下面的狮仔及门当的九曲琢字保存完整。浮坛围栏，还有以法国瓷砖作为装饰，外窗仿西方作外门关。
刘府的建筑总局，系七间过，三进，一后包，二从厝，一浮坛，一花园，总面积约占地一亩三分。计：
外门进士第，反照六间，三门厅为方伯第，四房，二巷头门，后厅即祖公厅，上一牌匾“绥成堂”为郑孝婿所写，两旁四房，两头二大门四房，后面二小书房，浮坛后面为花园，厕所，更楼。
西面和太卿第相隔是一通巷，东面从厝计一厅六房及厨房，但厝内大部分楼楹、厝楹，于土改时被分房户拆去，装饰门窗等影塑有小部分被破坏，而大局仍保留完好，这座厝是龙湖古寨最具规模的名人宅第，也是建筑讲究，装饰多姿，保留完好的一座，只经小修就算一座大宅第。
隆庆巷还有另外一个别称——“客巷”。为什么会被称为客巷？那是因为在隆庆巷出生的还有另一位在潮汕地区可谓鼎鼎有名的状元——林大钦。林大钦之母程氏女来娘家做客生下状元。
关于状元林大钦的降生，这边还有一段故事。明嘉靖戊申年（1548年）潮汕地区大年过后，从农历正月初八到十六日，塘湖寨游神赛会，非常热闹。整个龙湖古寨到处张灯结彩，演社戏等文娱节目多种多样，丰富多彩。外地的亲戚朋友纷纷前来作客。林大钦之母程氏女也从东莆都仙村归宁回娘家参加喜庆活动。可是，她原已身怀六甲，到十六日早晨，腹中阵阵作痛。估计要生产了，心里又喜又悲。喜的是要当妈妈了，悲的是不该来妈妈家作客。这件事被她妈妈和邻居婶姆发觉后，遵循旧的传统习惯，于归的女子不许在外婆家里生子，但事情已来不及了，临时定了一个应急措施，在房舍的后座灰埕井边，用块谷笪（d）围起来，遮了一块被单布就算做产房，简陋至极，里面空空如也，助产妇及应用什物都不备。妇众都认为这件事是不祥之兆，便无人服侍。在极差的环境和条件下，大名鼎鼎的状元林大钦诞生了，小儿掉下地，要洗无水又无用物，怎么办呢？做母亲的程氏女忙对天祈祷：“上天见怜，我儿若长大成器，请赐些清水给他洗净身体，若长大成懦夫，让他污秽不堪。”祝毕，奇迹出现了，原井水深见底，水渐渐地涨起来，升高，再升高，直至井水溢出井面，程氏心喜，用掌拨弄水给婴儿沐浴身体，然后用被单包裹了。
林大钦长大成人后，弱冠中举，二十一岁中得中进士，名列榜首。后代人又喜欢到他沐浴过的那个井打水用，祈望能如状元林大钦一样兴旺发达。
各位团友，龙湖古寨就为大家介绍到这里。龙湖古寨让我们感受明朝清朝，让我们研读抗倭文化和海滨文化，感知古建筑的各具格局、特色及其装饰艺术的争奇斗巧。接下来我们一起去品尝著名的龙湖酥糖和书册糕。
潮州市2018年“价值研究与传播计划”项目由潮州市文化广电旅游体育局主办、潮州古城区文物管理所承办。该项目是中国文物保护基金会受财政部、国家文物局委托实施的重点公益项目，且潮州是全国首批实施的10座历史文化名城之一。
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