2002年，朋友为李燕云推荐多部英文小说原著，但她却对美国小说《The Clan of the Cave Bear》情有独钟，小说女主人公艾拉的坎坷经历几度让她落泪，“这是一部上世纪80年代出版的励志小说，代表新生力量的艾拉在经受了千难万苦后，最终顽强地挺了过来，整部小说故事情节跌宕起伏，十分精彩，还曾被拍成了电影，在美国轰动一时。这么好看的小说，但在我国目前却没有中文版本，所以通读两遍后，我决定进行翻译。”
李燕云只是一名技术翻译，却要翻译文学作品，这无疑是个棘手的难题，“这部小说涉及到地理、药理、动植物等多个领域，这对于我而言，非常陌生。”在翻译错综复杂的地理方位时，李燕云花费了数日才理清了头绪，“还好年轻时读过的中外名著帮到了我，每当翻译有关心理和环境描写时，我总会想起当年看书的情景，从中外名著里汲取养分。”
翻译过程中，如果碰到哪个单词翻译得不满意，李燕云就会在电脑上将其标注为黑体，用以提醒自己进行修改，“看书的时候，看电视的时候，我都会思考这个单词该怎么翻译，为了恰到好处地翻译某个单词，我甚至需要思考一个多月，虽然翻译过程很艰辛，但我无论做什么事儿，都希望有始有终。”李燕云终日沉浸于翻译小说之中，这让她的朋友难免产生不满，“朋友们有时会抱怨我不和他们联系，其实我只是不愿分心而已。”今年春天，李燕云总算将全部标注为黑体的单词都翻译成了顺应心意的中文。
翻译小说，在李燕云看来，相当于再创作的过程，必须融入自己的思想和见解。在翻译小说题目时，为了便于读者理解，李燕云没有采用传统的直译，而是翻译成了一目了然的《洞穴人》，“这部小说是以西方人的角度描述石器时代的人类，由于一场地震，女主人公艾拉的家园遭到了毁灭，就在她生命垂危之际，遇到了因为地震进行迁徙的洞穴人，并破例收留了文明人艾拉。小说主要讲述了代表新旧文明的人类在相处中所发生的故事和矛盾，以此生动地讲述了人类的进化和发展，特别适合青少年阅读。”历经12年的辛勤灌溉，今年6月，李燕云终于翻译完成了40余万字的美国小说《洞穴人》。
“要立长志，不要常立志。”这是李燕云坚守的人生信条，“我为自己的人生立下三个长志：学会英语，考上文凭；坚持跑步30年；翻译出版《洞穴人》。如今，第一个志愿已经实现，第二个和第三个志愿正在努力实现着，等到这三个志愿都实现了，我的人生就圆满了！”从45岁开始，李燕云每天早晨都会坚持跑步半个小时，锻炼身体，“现在女儿以我为榜样，每天花费两个小时，走路上下班。”李燕云从小热爱文艺，退休后，她不仅坚持跑步，还学起了民族舞，虽然年过六旬，但她依然保持着苗条匀称的身段。
而今，李燕云最大的心愿就是能够出版自己的翻译作品《洞穴人》，“我期盼能够把这部精彩的小说分享给更多的人，也希望有文学翻译专业人士愿意帮忙进行指点。”（来源：山西新闻网--三晋都市报）
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