德国24日举行联邦议院选举，总理安格拉·默克尔和她领导的联盟党可谓胜券在握。在这场选举中，默克尔的主要竞争对手、社会主席马丁·舒尔茨曾一度人气飙升，引发“舒尔茨效应”。
舒尔茨出生于1955年，比默克尔小一岁。他出生于德国萨尔州一个村庄，父亲是警察。家里5个孩子中，他年龄最小。舒尔茨一家居住的村庄距德国西部城市亚琛不远，后者靠近比利时与荷兰边境。他在上述三国均有亲戚。
从小在边境地区的生活经历似乎赋予了舒尔茨不凡的语言天分。除了母语德语外，舒尔茨还自学了英语、法语、西班牙语、意大利语和荷兰语5种语言。当然，他讲这些语言的流利程度有所不同。
舒尔茨接受媒体采访时曾透露，他少年时的梦想是当一名足球明星。不过，他因膝盖受伤最终不得不放弃梦想。中学毕业后，舒尔茨学习了两年图书销售，而后成为一名书商。1977年至1982年，舒尔茨在多家出版商和书店工作过，并在北威州成立了自己的书店。
1974年，19岁的舒尔茨加入了社民党。1987年，不到32岁的他当选北威州小城乌尔瑟伦市长，同时成为该州当时最年轻的市长。在这个位置上，他一干就是十多年，1998年卸任。
在学历方面，舒尔茨和默克尔形成鲜明对比。默克尔毕业于德国名校莱比锡大学，拥有物理学博士学位。而舒尔茨不仅没有大学学历，还在11年级考试中两次“挂科”，未能通过高中毕业考试。
舒尔茨自曝，他年少时酗酒严重，还曾于1980年试图自杀。经过康复治疗后，他重新振作起来。谈及这段往事，舒尔茨毫不避讳。他接受德国媒体采访时说：“在我看来，我是德国政界资深人士中唯一公开承认过去失败经历的人。”
不过，这些“黑历史”并未影响舒尔茨的政治生涯。1994年当选欧洲议员后，舒尔茨的事业可谓顺风顺水。2000年，他被选为社民党欧洲议会党团主席。2012年1月，舒尔茨当选欧洲议会议长，2014年7月获连任，是欧洲议会史上首位两次当选的议长。他去年11月宣布不再寻求第三个议长任期，表明参加德国大选的意图。
舒尔茨在德国很有声望，又远离国内政治纠葛。法新社曾称他的受欢迎程度使他成为“唯一足以挑战默克尔的人”。
社民党今年1月决定派舒尔茨“出战”后，所获支持率增加了10个百分点，甚至有民调结果显示该党支持率一度超过了默克尔领导的联盟党。不过，由于舒尔茨缺乏国内从政经验，打出的“社会公正牌”未获广泛认可，“舒尔茨效应”逐渐减弱。
对于自己的个人生活，舒尔茨很少谈及。外界知道的信息只有他已婚30多年，和妻子育有一双儿女。对妻子远离媒体的做法，舒尔茨解释道，妻子曾告诉他：“你能自己处理好政治方面的事。”
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