几天前，一个鸟友告诉钱治华，高邮湖畔的一个池塘里，来了一群白额燕鸥。虽然不是珍稀鸟种，但这几年来，在扬州不太经常看到它们。
因为少见，加上白额燕鸥颜值很高，钱治华跟随鸟友来到了池塘附近“追”鸟。拍摄点不远处，有一群白额燕鸥，数量在30只左右，在那里抱窝（孵化）。亮灰色的背羽，在阳光下散发出金属光泽，加上飘逸潇洒的飞姿、燕尾服一样的尾巴，让钱治华觉得这次“追”鸟行很值。
来到拍摄点后，钱治华和鸟友很快发现，有一只白额燕鸥匍匐在地上，一动不动。
这只白额燕鸥翅膀微张，嘴巴微张，眼睛也只是微张。他们本以为它在抱窝，但意外的是，时间一分一秒过去，这只白额燕鸥一直没有站起来。钱治华怀疑，这只雌鸟可能病了。
这只匍匐在地的雌鸟，并不孤单。钱治华发现，有一只鸟会时不时来看望它，“应该是它的另一半”。
雄鸟不时在雌鸟身边守护，有时会定睛看着它，似乎在鼓励它。雄鸟衔来了一条鱼，在雌鸟身边转来转去，想去喂“爱人”。
“小鱼衔在嘴里，时间长了，会有点干燥，雄鸟就衔着小鱼，到水里湿润一下，再来到爱人身边。”钱治华说，这样的过程，持续了好多次。
当时，雄鸟飞到雌鸟头顶，雌鸟挣扎着抬起头，看了它的伴侣一眼。这一眼，却是它最后的一眼，也是它与“爱人”的诀别。
“在它的意识里，雌鸟还活着，它依然坚持着，想叫醒自己的爱人。”钱治华说，从清晨6点到临近傍晚，雄鸟几乎没有离开过。“它对爱人，是那么依依不舍，让人动容。”
傍晚时分，钱治华和鸟友上前查看雌鸟，发现它确实死亡了。但他们没立刻安葬它，而是等候雄鸟，“让它最后一次来看望它”。
尽管有人在旁边，但雄鸟果然很快又飞来了通常，鸟儿对人总会保持安全距离。
雄鸟最后一次看望它的“爱人”后，钱治华和鸟友将雌鸟安葬在了原处。他们发现，就在雌鸟身边不远处，还有一枚鸟蛋，“这应该是它们的爱情结晶”。
“将鸟儿安葬在原地，也是我们当时唯一能做的。我们实在不忍心，让雄鸟一直这么守护下去。”钱治华说。
提起白额燕鸥，也许您不熟悉。其实，很多人很早就知道了它。因为它就是高尔基笔下那“勇敢的海燕”。
白额燕鸥寻找伴侣的过程，有趣而生动。为了讨得雌鸟的欢心，雄鸟往往会挑选“礼物”送给心仪的对象，并表达“爱意”。这礼物，可能是一条鱼，也可能是一尾虾。而雌鸟为了考验雄鸟，通常数次拒绝“礼物”，以此来测试雄鸟的“忠诚”。
在民间传言中，有很多鸟类是一夫一妻制的忠贞典范，如鸳鸯、大雁、红嘴相思鸟、天鹅、金刚鹦鹉、鹤、喜鹊等，它们都是夫妻相亲相爱的美好象征。
尽管实验证实，它们并不真的是“从一而终”，“终生相伴”却很有可能。如天鹅的夫妻关系，一般认为只要不出意外，确实可能终其一生。
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