]心理励志书籍一向在出版界颇被嫌弃，因为它作为大众书籍，生产工序可能十分机械，内容的观点大都老生常谈。
作者：小，腾讯大家专栏签约作者，诗人、作家、文化评论人，文学杂志《字花》发起人之一，曾获香港中文文学奖等奖项。
由英伦才子艾伦狄波顿主理的“人生学校丛书”，最近由台湾圆神出版社出版。此系一系列六本的励志书籍，涵盖了人生的诸多课题：《如何思考性这件事》《如何不为钱烦恼》《如何在数位时代活得自在》《如何维持情绪健康》《如何找到满意的工作》《如何改变世界》。
心理励志书籍一向在出版界颇被嫌弃，因为它作为大众书籍，生产工序可能十分机械，内容的观点大都老生常谈，必须靠近大众的常识，不外乎就是几个成语可以说完的事(作者注：比如乐观积极、放下自在。如你可见，它们本身很可能是矛盾的)。心理励志类的重复性大量出版和销售，很可能造成从业者金属疲劳。而出版界人士多半有点知识分子气质，一边做一边卖一边就心里暗骂。
不过，从社会学的角度看，由于心理励志类书籍往往需要瞄准某个族群，于是其中出版的新趋势，往往可能视为某个族群浮现面貌的时机，像人口老化，就有针对银发族的心理书；大量青年颓废而处于困局，于是心理书出版的目标年岁就愈分愈细(作者注：二十岁必须知道的xxxx、三十岁必须掌握的yyyy)。
反过来说，中国虽亦有大量心理励志类书籍出版，但族群细分却并不等比例地仔细，这也可能反映了中国照顾人民需要的各种社会机制、福利意识仍有待成长。
心理励志类书籍的重点是：一、要有一击即中的书名(作者注：很多此类消费者是看书名买书的)，立刻唤起消费者的需求，觉得此书能马上解决自己的问题；二、文字好，不难消化是基本的(作者注：否则就是哲学类书籍了)，作者更需有一定的情感说服力，说中读者想听的那几句；三、有很多有说服力而特别好听的故事，既能代表普遍的族群所面对的问题，又曲折刺激。
狄波顿主理了一套人生学校丛书，在外国有一定的拥戴者，近月亦由台湾圆神出版社，是个值得观察的趋势。狄波顿声称：“在一个道德与实际生活都充满了混乱的时代，励志书迫切需要改头换面重新出发。‘人生学校’宣告了励志书的重生，检视人生的重大议题，包括金钱、理智、工作、科技，以及改善世界的欲望。”
实际上，他希望以面对现实的方式，让哲学的理论知识重新定位、面对人群，因为高等的学府，反而没处理人生里很多“形而下”的问题。丛书的作者俱为有份量人士：
《如何思考性这件事》由才子狄波顿自己写；写《如何不为钱烦恼》的是哲学家约翰阿姆斯特朗，曾受邀出任墨尔本商学院的驻校哲学家；《如何在数位时代活得自在》作者汤姆查特菲尔德是BBC的双周专栏作家；《如何找到满意的工作》作者罗曼柯兹纳里奇曾获选《观察家报》(Observer)“英国重要的生活思想家”之列，目前担任国际慈善组织乐施会（Oxfam）及联合国等组织的顾问；《如何维持情绪健康》的作者菲莉帕派瑞是作家兼心理治疗师，活得非常艺术逍遥；《如何改变世界》的作者约翰－保罗弗林托夫是获奖不少的知名记者、作家暨广播节目主持人，连已故的诺贝尔文学奖得主哈洛品特都盛赞他的作品。
他们都思想进步、多才多艺、追求不一样的人生，在社会上有公共知识份子的位置、而且必须透过面对大众读者来维持生活及地位。这种作者来写的心理励志书，内容的可看性非同一般。
书的设计是走轻巧平实的路线。台湾圆神版的设计是黑色封面，软面胶装，小小的书不足200页，算是相常薄。以国际出版潮流来看，近年针对年轻族群的书，设计会比较华丽；但另有一支出版趋势是以鲜明的广告彩及几何符号为封面，内容则为普及哲学与心理励志相混。圆神出版社的设计路线是对的，只是选错了太不起眼的黑色。
就命题及内容来看，“人生学校丛书”针对的是苦恼的中产阶级社群。这些中产阶级，可能对性已经陷于两难：要么失去兴趣或婚姻陷入出轨危机；到三四十岁的瓶颈关头，常常想换工作又没有胆子；心中满埋怨恨，与身边的人情感交流不足，情绪抑压接近爆发；钱赚了不少心里却没有安全感；对极速进步、隐私横流的数位时代，感到十分畏惧；每天觉得世界糟到不改变不行，却心里极感无力。
这种中产阶级不会是社会上最大的人群，却比基层民群更愿意花钱。而一般水平的心理书籍，是无法说服这种人的。狄波顿锁定这个社群，早已把“人生学校”建立为一种产业，向他们提供课程及心理辅导。这是外国近年时兴的“哲学(心理)辅导”路子，但狄波顿有本事把丛书弄得比一般哲学辅导书更为好读。英伦第一流的才子，写性，又跟你讲性是需要思考的，既尖锐又体面，很挑剔的读者都能找个理由拿起来看。“人生学校”既有知识，更重要的是它有实践的方法连改变世界都有108种方法，小至家里的庭园，大至种族隔离问题，都可以一步一步解决！
如果心理励志书本就是为了赚钱，那么“人生学校”的野心就在于示范何谓“取之有道”。
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